Gdje obitava celakant - drevna riba s križnim perajama

Prije milijune godina planet Zemlju su naseljavale životinje koje moderni ljudi mogu vidjeti samo na slikama ili u obliku fosila u muzejima. Ali uz obalu Indonezije i Afrike pliva riba, čiji je izgled ostao nepromijenjen do danas. Govorimo o coelacanth-u (coelacanth) - životinja se smatrala izumrlom sve dok je nisu otkrili ribari sredinom XX. stoljeća.

Povijest otkrića

Latimeria je riba iz obitelji Latimeria, koji pripada odredu Celacanthus. Koelakanti su naseljavali mora još prije 400 milijuna godina, a donedavno znanstvenici nisu sumnjali da su te drevne životinje negdje sačuvane. Na temelju podataka iskapanja, ihtiolozi su vjerovali da su coelacanths prestali postojati prije 65 milijuna godina, ali otkriće južnoafričkih ribara opovrglo je mišljenje znanstvenika.

Krajem 1938. godine ribarima je u mrežu dospjela neobična riba čiji se izgled uvelike razlikovao od ostatka ulova. Muškarci to nisu jeli, ali odveden u lokalni muzej. Djelatnica muzeja M. Cortenay-Latimer je također bila zadivljena ribom koju je vidjela i nije mogla utvrditi njezinu pripadnost bilo kojoj obitelji. Tada je žena napisala pismo ihtiologu Jamesu Smithu s opisom nalaza i dala nevjerojatno stvorenje stručnjacima za izradu plišane životinje (muzej nije imao drugog načina da sačuva ribu).

Nakon što je pročitao pismo u kojem Kortenay-Latimer ne samo da je opisao nalaz, već i nacrtao detaljan crtež, James Smith je odmah prepoznao koelakant, drevni morski život koji se smatra izumrlim. Nakon nekog vremena u muzej je došao ihtiolog i uvjerio se da je ulovljena riba doista predstavnik reda Celacanthus. Znanstvenik je sastavio opis morske životinje, objavio svoj rad u znanstvenoj publikaciji. Celacanth je dobio latinski naziv po imenu Cortenay-Latimer - Latimeria chalumnae, gdje druga riječ označava mjesto u kojem je coelacanth živio (rijeka Chalumna).

Znanstvenici su nastavili tragati za živim koelakantom, ali samo 14 godina kasnije uhvaćen je drugi primjerak koelakanta. Godine 1997. otkrivena je još jedna vrsta coelacantha - Latimeria menadoensis, do 2006. godine postalo je poznato za četiri živa predstavnika ove vrste.

Razlike između dvije pronađene vrste coelacantha su beznačajne, izvana se ribe ne razlikuju. Činjenicu da Latimeria chalumnae i Latimeria menadoensis pripadaju različitim vrstama, ihtiolozi su utvrdili na temelju genetskog ispitivanja.

Opis celakanta

Izgled koelakanta ostao je isti kakav je bio prije milijune godina, a jedina je riba s križnim perajama koja je ostala u svom izvornom stanju do danas.

Karakteristična značajka coelacantha su mišićni režnjevi u podnožju peraja. Uz pomoć ovih mišića, ribe se mogu kretati po dnu rezervoara.

Riba celakant preživjela je zahvaljujući selekciji, koja se naziva stabilizacijom. Ova vrsta prirodne evolucijske selekcije čuva one organizme koji pokazuju maksimalnu prilagodljivost uvjetima okoliša.

Značajke izgleda coelacantha:

• Čvrste i izdržljive vage.
• Plavkasto-siva boja tijela.
• Velike sivo-bijele mrlje su razbacane po tijelu, uključujući glavu i peraje.
• Duljina ženki - 190 cm.
• Duljina mužjaka je 150 cm.
• Težina - od 50 do 90 kg.

Zanimljiva značajka coelacantha je mogućnost otvaranja usta ne samo spuštanjem donje čeljusti, već i podizanjem gornje. Razlikuje se po coelacanthu od moderne ribe i strukturi probavnog trakta, očiju, srca.

Drevna stvorenja plivaju na dubini od 100-200 m, danju se skrivaju u podvodnim špiljama, a noću plivaju u potrazi za plijenom. U vodenom stupcu ribe se kreću polako, povremeno se okrećući okomito naopačke. Na glavi coelacantha nalaze se elektrosenzorni senzori, zahvaljujući kojima je pojedincima lakše otkriti plijen - male dubokomorske ribe, glavonošce i druge životinje koje žive u podvodnim špiljama.

Način razmnožavanja coelacantha je ovoviviparnost. To znači da ženka u sebi nosi jaja, u svom tijelu mlade ribe napuštaju membranu jajeta, a zatim se rađaju. Proces oplodnje i rađanja potomaka od celacantha nije u potpunosti shvaćen, budući da znanstvenici još nisu susreli živu trudnu jedinku.

Staništa suvremenih celakanta su raznolika. Ove ribe nalaze se u sljedećim područjima:

• vode u blizini otoka Grande Comore (u blizini Mozambičkog kanala);
• vodeno područje na jugoistoku Kenije;
• istočna obala južne afrike.

Razmak u udaljenosti između pojedinačnih primjeraka coelacantha iznosi 10 tisuća. km, što ukazuje na raspored njihovog stanovništva.

Celacanth u modernom svijetu

Latimeria je predmet znanstvenog interesa, omogućuje vam praćenje faza evolucije i osjećaj povezanosti vremena. Inače, riba nema nikakvu vrijednost, jer se njeno meso ne može jesti zbog neugodnog gorkog okusa i trulog mirisa. Postoje slučajevi kada su lokalni stanovnici koristili meso celakanta u medicinske svrhe - navodno ima antimalarijska svojstva. No, gutanje čak i dobro obrađenog mesa celakanta uzrokuje jak proljev kod osobe.

Neposredno nakon otkrića, coelacanths je priznat kao nacionalno vlasništvo Francuske, budući da je ova zemlja tada pripadala Komorima. Ribolov je bio zabranjen, dopuštena su samo znanstvena istraživanja. 80-ih godina prošlog stoljeća procvjetao je ilegalni ulov celakanta s ciljem njegove prodaje na crnom tržištu, no nakon značajnog smanjenja populacije kekanata osnovana je organizacija za njihovo očuvanje.

Sada se broj coelacantha procjenjuje na 400 odraslih osoba, znanstvenici poduzimaju sve moguće mjere za očuvanje prapovijesnih riba, jer pogoršanje ekologije komplicira život coelacantha.