Gerenuk ili gazela žirafa

Ovaj graciozni artiodaktil izgleda kao plod ljubavi između žirafe i gazele, što se odražava i u nazivu - žirafa gazela, ili gerenuch (u prijevodu sa somalijskog kao "žirafin vrat").

Opis gerenouka

Zapravo, vitka afrička antilopa s latinskim imenom Litocranius walleri (gerenuch) nije u srodstvu s žirafom, već predstavlja obitelj pravih antilopa i zaseban rod Litocranius. Ima i drugo ime - Wallerova gazela.

Izgled

Gerenuch ima aristokratski izgled - dobro usklađeno tijelo, vitke noge i ponosna glava postavljena na izduženi vrat. Cjelokupni dojam ne kvare ni ogromne ovalne uši, čija je unutarnja površina ukrašena složenim crno-bijelim ornamentom. Sa široko postavljenim ušima i pažljivim velikim očima, čini se da gerenouk neprestano sluša. Duljina odrasle životinje od glave do repa je 1,4-1,5 metara s rastom u grebenu od oko 1 metar (plus – minus 10 cm) i težinom do 50 kg. Vrat gazele žirafe, okrunjen malom glavom, duži je od onog u drugih antilopa.

Zanimljivo je! Na općoj suzdržanoj pozadini tijela, glava izgleda kao neobičan cvijet s raširenim ušima s uzorkom i naslikanom njuškom, gdje su oči, čelo i nos obilno ocrtani bijelim. Općenito, boja gerenuha je kamuflažna (smeđa leđa i udovi), što mu pomaže da se stopi sa stepskim krajolikom, a bijela boja, osim glave, prekriva cijeli trbuh i unutarnju površinu nogu.

Crvenkasto-smeđe "sedlo" odvojeno je svijetlom linijom od glavne, pješčane boje tijela, koja hvata vrat i udove gerenuha. Područja crne kose vide se na repu, skočnim zglobovima, blizu očiju, preko ušiju i na čelu. Rogovi, ponos spolno zrelih mužjaka, imaju najbizarnije oblike - od primitivnog stiska do zanimljivih konfiguracija u obliku slova S, kada se vrhovi unatrag rogova uvijaju i/ili jure u suprotnom smjeru.

Način života, ponašanje

Gerenuka se teško može nazvati društvenom životinjom, jer ove antilope ne zalutaju u velika stada i ne primjećuju se u pretjeranoj društvenosti. Relativno velike obiteljske skupine, do 10 životinja, čine ženke s teladima, a zreli mužjaci obično žive odvojeno, pridržavajući se granica osobnog teritorija. Granice su označene tajnom koju proizvodi preorbitalna žlijezda: drveće i grmlje koje rastu duž perimetra prskaju se mirisnom tekućinom.

Drugim mužjacima ulazak je strogo zabranjen, ali ženke s mladim životinjama slobodno lutaju savanom, krećući se od mjesta do mjesta. Mladi mužjaci, koji su se udaljili od majke, ali nisu sazreli za samostalnu reprodukciju, stvaraju odvojene istospolne skupine, gdje se skupljaju do pune zrelosti.

U potrazi za hranom, gerenuci izlaze na hladno, obično ujutro i navečer, odmarajući se u podne u hladu rijetkih stabala.

Zanimljivo je! Gerenuk, za razliku od drugih antilopa, može stajati na dvije noge, uspravljajući se do svoje pune visine i u tom položaju provodi veći dio dana. Posebna struktura zglobova kuka pomaže u održavanju ravnoteže dugo vremena.

Za vrijeme dugotrajnih suša i u polusušnim zonama gerenuke uopće ne muči žeđ. Za normalno postojanje imaju dovoljno vlage u plodovima i sočnim listovima. Zbog toga gerenuci rijetko napuštaju sušne krajeve, čak i kada su druge životinje prisiljene ići u potragu za vodom koja daje život.

Koliko živi gerenuk

Podaci o životnom vijeku gazela žirafe variraju: neki izvori nazivaju broj "10", drugi kažu oko 12-14 godina. Prema opažanjima biologa, životinje koje žive u zoološkim parkovima imaju duži život.

Spolni dimorfizam

Mužjaci su uvijek veći i viši od ženki. Prosječna visina mužjaka je 0,9-1,05 m s masom od 45-52 kg, dok ženke ne narastu više od 0,8-1 m u grebenu s težinom od 30 kg. Osim toga, spolno zreo mužjak vidljiv je iz daljine zbog njegovih debelih zakrivljenih rogova (duljine do 30 cm): kod ženki ovaj vanjski detalj izostaje.

Gerenuque vrsta

Gazela žirafa čini 2 podvrste.

Neki zoolozi nedavno klasificiraju kao neovisne vrste:

• južni gerenouk (Litocranius walleri walleri) je nominativna podvrsta rasprostranjena u Keniji, sjeveroistočnoj Tanzaniji i južnoj Somaliji (do rijeke Webi-Shabelle);
• sjeverni gerenuk (Litocranius walleri sclateri) - nastanjuje južni Džibuti, južnu i istočnu Etiopiju, sjever i centar Somalije (istočno od rijeke Webi-Shabelle).

Stanište, staništa

Raspon gerenuka pokriva stepske i brežuljkaste krajolike od Etiopije i Somalije do sjevernih krajeva Tanzanije.

Zanimljivo je! Prije nekoliko tisućljeća gazele žirafe, koje su stari Egipćani marljivo krotili, naselile su Sudan i Egipat, o čemu svjedoče rezbarije na stijenama pronađene u Wadi Sabu (desna obala Nila) i datirane 4000-2900 pr. PRIJE KRISTA. Eh.

Trenutno se gerenuke nalaze na polusušnim i sušnim tresetinama, kao iu suhim ili relativno vlažnim stepama, na ravnicama, brdima ili planinama ne višim od 1,6 km. Gerenuk ne voli guste šume i pretjerano otvorena područja s prevladavanjem trave, preferirajući prostore obrasle grmljastim raslinjem.

Gerenuchova dijeta

Gerenuk se potpuno prilagodio životu u teškom ekosustavu, gdje se mnoge vrste natječu jedna s drugom za istu hranu ili za oskudne zalihe vode.

Gazele žirafe naučile su preživjeti zahvaljujući svojoj rijetkoj sposobnosti ravnoteže na stražnjim nogama, dosežući najviše dijelove - cvijeće, lišće, pupoljke i izbojke koji rastu na vrhovima grmlja, gdje niže i nezgrapnije antilope ne mogu doći.

Za to su gerenuki značajno povećali duljinu udova i vrata, a također su dobili hrapav (poput žirafe) jezik, izdužene i blago osjetljive usne, što im je omogućilo da hvataju trnovite grane. Mala uska glavica, koja se lako probija kroz bodljikave izdanke bagrema, također pomaže u izbjegavanju oštrih bodlji.

Da bi došao do najviših grana, gerenuk se diže na stražnje udove, lagano povlači glavu unazad i nastavlja s obrokom, čupajući sve raspoložive listove. Povećanje rasta također je olakšano istezanjem (u pravo vrijeme) dugog vrata, zahvaljujući čemu se gerenuk može hraniti lišćem koje je nedostupno njegovom konkurentu u hrani - crnonogoj antilopi.

Reprodukcija i potomstvo

Spolni lov na gerenuke datira se u pravilu u kišno doba, ali općenito ovisi o obilju prehrambene baze. Što više vegetacije odgovara hrani, to su ljubavne igre intenzivnije. Mužjaci su programirani da oplode maksimalan broj partnera, zbog čega nastoje ne dopustiti ženkama da napuste svoj teritorij tijekom razdoblja truljenja.

Zanimljivo je! Kad ženka sretne uzbuđenog mužjaka, prisloni uši na glavu, a on joj svojom tajnom obilježava bokove. Ako je mladenka raspoložena za snošaj, odmah mokri kako bi udvarač po nedvosmislenoj aromi mokraće shvatio njenu spremnost. Ako mokraća odiše pravim mirisom, mužjak pokriva ženku, ali ne dijeli muku držanja, odlazeći u potragu za novim ljubavnim avanturama.

Trudnoća gerenuha traje oko šest mjeseci, a kulminira rođenjem jednog, vrlo rijetko - dva mladunca. Prije početka poroda, ženka se pokušava odmaknuti od grupe, tražeći mirno mjesto, često među visokom travom. Čim se dijete (teško skoro 3 kg) rodi, majka ga liže i istovremeno jede potomstvo kako ne bi namamila grabežljivce.

Prva dva tjedna tele leži na jednom mjestu, a majka mu dolazi 3-4 puta dnevno da ga nahrani i očisti. Pozvavši tele, ženka tiho bleji. Zatim se pokušava ustati (postupno povećavajući učestalost pokušaja) i slijediti majku. U dobi od tri mjeseca, adolescenti već žvaču čvrstu hranu, djelomično se odriču majčinog mlijeka.

Plodnost se kod mladih životinja javlja u različito vrijeme: reproduktivne sposobnosti ženki se otvaraju za oko 1 godinu, u mužjaka - za 1,5 godine. Osim toga, odrasli mužjaci često ostaju s majkom do gotovo 2 godine života, dok ženke stječu potpunu neovisnost uz plodnost.

Prirodni neprijatelji

Odrasla antilopa lako se bježi od progonitelja zahvaljujući velikoj brzini (do 70 km/h) i upravljivosti. Jedina zvijer koja bez napora može sustići gazelu žirafu je gepard.

Zanimljivo je! Gerenuk se brzo umori od trčanja uokolo (nakon par kilometara) i nestane 5 km, što koristi ne tako žustar kao gepard, već tvrdoglav pjegava hijena i psa hijena. Ovi izdržljivi grabežljivci progone antilopu dok se potpuno ne iscrpi.

Ostali neprijatelji gerenuha, lavovi i leopardi, koristiti taktiku čekanja i vidjeti, držeći žrtvu na oku. Uočivši opasnost, žirafa gazela se smrzava i pokušava se stopiti s okolinom. Ako se ne možeš pretvarati da si grm, gerenuk odjuri, ispruživši vrat paralelno sa zemljom. Gerenuch telad imaju mnogo više neprijatelja, koji još ne mogu brzo trčati i bježati, ako je moguće, u visokoj travi. Ne sklone grickati svakoga tko lovi njihove roditelje, kao ni manje mesoždere, uključujući afričke uho supovi, borbenih orlova, babuni i šakali.

Populacija i status vrste

Litocranius walleri (gerenuk) uvršten je na IUCN Crveni popis kao vrsta koja je blizu praga ranjivosti. Prema IUCN-u, globalna populacija gazela žirafa smanjila se od 2002. do 2016. (preko tri generacije) za najmanje 25%.

Posljednjih godina pad se nastavlja, čemu uglavnom doprinose antropogeni čimbenici:

• sječa drveća (za pripremu ogrjevnog drva i drvenog ugljena);
• proširenje stočnih pašnjaka;
• degradacija staništa;
• lov.

Osim toga, za nestanak Gerenuka krivi su brojni ratovi i građanski sukobi koji se događaju u većini vrsta u Ogadenu i Somaliji. Antilope su ovdje preživjele čak i uz potpunu odsutnost zaštitnih mjera vlasti, ali najveće populacije sada žive u jugozapadnoj Etiopiji, kao iu sjevernim i istočnim regijama Kenije. Gazele žirafe rasprostranjene su u zapadnom Kilimandžaru i uobičajene su oko jezera Natron u Tanzaniji.

Važno! Prema procjenama IUCN-a, danas se samo 10% populacije gerenuha nalazi u zaštićenim područjima. Ovdje bi bilo moguće stabilizirati broj antilopa, da nije dosadno miješanje prirode. Dakle, zbog suše i kuge goveda, broj stanovnika Nacionalnog parka Tsavo (Kenija) nedavno je opao.

Zaštitnici prirode predviđaju da će gerenuk, ako se negativni trendovi nastave, nestati iz većine svog područja. Životinje ne samo da polako odumiru, već ih je teško i popisati. Teško ih je pobrojati i sa zemlje i iz zraka zbog pokretljivosti i malog broja obiteljskih skupina, gustog grmlja i mimikrijske obojenosti. Od 2017. ukupna populacija vrste iznosi 95 tisuća. pojedinci.

Video o gazeli žirafe