Okapi (lat. Okapia johnstoni)

Polukonj, polu-zebra i mala žirafa - takav je okapi, čije je otkriće postalo gotovo glavna znanstvena senzacija 20. stoljeća.

Opis okapija

Okapia johnstoni - Johnstonov okapi, ili jednostavno okapi, jedini je artiodaktil iz istog roda Okapia, koji je član obitelji žirafa. No, najuočljivije sličnosti nisu toliko s žirafama koliko s njihovim precima, kao i sa zebrama (po boji) i konjima (po građi).

Izgled

Okapi je bizarno lijep - baršunasti crvenkasto-čokoladni kaput na glavi, bokovima i stražnjici naglo se mijenja na nogama u bijelom tonu s neravnim crnim prugama koje kopiraju zebra uzorak. Rep je umjeren (30-40 cm), završava kićankom. Najviše od svega, okapi podsjeća na egzotičnog oslikanog konja, koji je stekao male rogove (osicone) s rožnatim, svake godine zamijenjenim vrhovima.

To je veliki artiodaktil, dugačak gotovo 2 m, koji u odrasloj dobi naraste do 2,5 centnera s visinom u grebenu od 1,5-1,72 m. Vrh glave i ušiju ponavljaju čokoladnu pozadinu tijela, ali njuška (od baze ušiju do vrata) obojena je bijelom bojom s kojom su velike tamne oči u kontrastu. Okapijeve uši su široke, cjevaste i izrazito pokretljive, vrat je znatno kraći žirafa a jednaka je 2/3 duljine tijela.

Zanimljivo je! Okapi ima dug i tanak, gotovo 40-centimetarski plavkasti jezik, uz pomoć kojeg se životinja pere, mirno ližući oči i bez naprezanja posežući za ušima.

Mala okomita traka gole kože odvaja gornju usnu u sredini. Okapi nemaju žučni mjehur, ali imaju obrazne džepove s obje strane usta u koje se može pohraniti hrana.

Način života, ponašanje

Okapi, za razliku od društvenih žirafa, radije žive sami i rijetko se okupljaju u grupama (obično se to događa kada traže hranu). Osobna područja mužjaka se međusobno preklapaju i nemaju jasne granice (za razliku od teritorija ženki), ali su uvijek veća i dosežu 2,5–5 km2. Životinje pasu uglavnom danju, tiho se probijajući kroz šikare, ali ponekad si dopuštaju i sumračne juriške. Noću se odmaraju bez gubitka svojstvene budnosti: nije iznenađujuće da su od osjetila okapija najbolje razvijeni sluh i miris.

Zanimljivo je! Okapi Johnston nema glasnice, pa se zvukovi proizvode kada se izdiše zrak. Životinje razgovaraju među sobom uz tihi zvižduk, pjevušenje ili tihi kašalj.

Okapi se odlikuju skrupuloznom urednošću i vole dugo lizati svoju lijepu kožu, što ih ne sprječava da mokraćom obilježavaju vlastiti teritorij. Istina, samo mužjaci ostavljaju takve tragove mirisa, dok ženke o svojoj prisutnosti obavještavaju trljajući vrat mirisnim žlijezdama na trupu. Mužjaci trljaju vratove o drveće.

Kada se drže zajedno, na primjer, u zoološkom vrtu, okapi počinju promatrati jasnu hijerarhiju, a u borbi za prevlast žestoko pobjeđuju suparnike glavom i kopitima. Kada se postigne vodstvo, dominantne životinje čak i vizualno pokušavaju nadmašiti podređene ispravljajući vrat i visoko podižući glavu. Niskorangirani okapi često postavljaju glavu/vrat izravno na tlo kada pokazuju poštovanje prema vođama.

Koliko živi okapi

Vjeruje se da u divljini okapi žive do 15-25 godina, ali žive mnogo duže u zoološkim parkovima, često prelazeći granicu od 30 godina.

Spolni dimorfizam

Muškarci od ženke, u pravilu, razlikuju se po osikonima. Koštane izrasline mužjaka, duge 10-12 cm, nalaze se na čeonim kostima i usmjerene su unatrag i koso. Vrhovi osikona često su goli ili završavaju malim rožnatim ovojnicama. Većina ženki nema rogove, a ako i imaju, oni su po veličini inferiorniji od mužjaka i uvijek su potpuno prekriveni kožom. Druga razlika se tiče boje tijela - spolno zrele ženke su tamnije od mužjaka.

Povijest otkrića Okapija

Pionir okapija bio je poznati britanski putnik i istraživač Afrike Henry Morton Stanley, koji je stigao do netaknute prašume Konga 1890. Tamo je upoznao pigmeje koji nisu bili iznenađeni europskim konjima, rekavši da gotovo iste životinje lutaju lokalnim šumama. Nešto kasnije, informacije o "šumskim konjima", navedene u jednom od Stanleyjevih izvještaja, odlučili su provjeriti drugog Engleza, guvernera Ugande Johnstona.

Prikladna prigoda ukazala se 1899., kada su guverneru detaljno opisali vanjski izgled "šumskog konja" (okapi) od strane pigmejaca i misionara po imenu Lloyd. Dokazi su počeli stizati jedan za drugim: ubrzo su belgijski lovci dali Johnstonu 2 fragmenta kože okapija, koje je poslao Kraljevskom zoološkom društvu (London).

Zanimljivo je! Tamo se pokazalo da kože ne pripadaju nijednoj od postojećih vrsta zebre, a već u zimu 1900. objavljen je opis nove životinje (zoolog Sklater) pod specifičnim imenom "Johnstonov konj".

I samo godinu dana kasnije, kada su dvije lubanje i puna koža stigle u London, postalo je jasno da su daleko od konjskih, ali slični ostacima izumrlih predaka žirafa. Nepoznata životinja morala je biti hitno preimenovana, posudivši njezin izvorni naziv "okapi" od pigmeja.

Stanište, staništa

Okapi se nalazi isključivo u Demokratskoj Republici Kongo (bivši Zair), iako su se ne tako davno ovi artiodaktili mogli naći u zapadnoj Ugandi.

Većina stoke koncentrirana je na sjeveroistoku Republike Kongo, gdje ima mnogo teško dostupnih tropskih šuma. Okapi više vole živjeti u blizini riječnih dolina i livada, ne više od 0,5-1 km nadmorske visine, gdje je zelena vegetacija u izobilju.

Okapi dijeta

U tropskim kišnim šumama, češće u svojim nižim slojevima, okapi traže izdanke / lišće drveća i grmlja euforbije, kao i razno voće, povremeno izlazeći na ispašu na travnate travnjake. Ukupno, baza okapi hrane uključuje preko 100 vrsta iz 13 biljnih obitelji, od kojih se većina povremeno uključuje u prehranu.

A samo 30 vrsta biljne hrane životinje jedu sa zavidnom redovitošću. Stalna prehrana okapija sastoji se od jestivih i otrovnih (iako za ljude) biljaka:

• zeleno lišće;
• pupoljci i izbojci;
• paprati;
• trava;
• voće;
• gljive.

Zanimljivo je! Lišće zauzima najveći udio u dnevnoj prehrani. Okapi ih ​​otkida kliznim pokretom, prethodno je svojim pokretnim 40-centimetarskim jezikom uhvatio izdanke grmlja.

Analiza izmeta divljeg okapija pokazala je da životinje u velikim dozama jedu drveni ugljen, kao i slanu glinu zasićenu salitrom, koja prekriva obale lokalnih potoka i rijeka. Biolozi su predložili da na taj način okapi nadoknade nedostatak mineralnih soli u svom tijelu.

Reprodukcija i potomstvo

Okapi počinju igre parenja u svibnju – lipnju ili studenom – prosincu. U to vrijeme životinje mijenjaju naviku da žive same i spajaju se kako bi se razmnožavale. Međutim, nakon parenja, par se rastaje, a sve brige oko potomstva padaju na majčina ramena. Ženka nosi plod 440 dana, a neposredno prije poroda odlazi u gluhu gustiš.

Okapi donose jedno veliko (od 14 do 30 kg) i potpuno samostalno mladunče, koje nakon 20 minuta već nalazi mlijeko u majčinim dojkama, a nakon pola sata može pratiti majku. Nakon rođenja, novorođenče obično mirno leži u skloništu (koje ženka napravi nekoliko dana nakon poroda) dok pronalazi hranu. Majka pronalazi bebu po zvukovima sličnim onima koji stvaraju okapi odraslih - kašljanje, jedva čujni zvižduk ili tiho mukanje.

Zanimljivo je! Zahvaljujući pametnom dizajnu probavnog trakta, svo majčino mlijeko asimilirano je do posljednjeg grama, a mali okapi nema izmet (iz kojeg izlazi miris), što ga u velikoj mjeri spašava od kopnenih grabežljivaca.

Majčino mlijeko se pohranjuje u bebinoj prehrani gotovo do godinu dana: prvih šest mjeseci beba ga pije stalno, a drugih šest mjeseci - povremeno, s vremena na vrijeme nanoseći na bradavice. Čak i nakon prelaska na samohranu, odraslo mladunče ima jaku privrženost majci i drži se blizu.

Međutim, ta je veza jaka s obje strane - majka žuri zaštititi svoje dijete, bez obzira na stupanj opasnosti. Koriste se jaka kopita i jake noge, s kojima se bori protiv grabežljivaca koji pritiskaju. Potpuno formiranje tijela u mladih životinja završava ne prije 3 godine starosti, iako se reproduktivne sposobnosti otvaraju mnogo ranije - u ženki s 1 godine i 7 mjeseci, a u mužjaka s 2 godine i 2 mjeseca.

Prirodni neprijatelji

Glavni prirodni neprijatelj osjetljivog okapija tzv leopard, ali uz to prijetnja dolazi iz hijene i Lavov. Pigmeji također pokazuju neprijateljske namjere prema tim papkarima, kopajući okapi radi mesa i veličanstvenih koža. Zbog svog oštrog sluha i njuha, pigmejima je vrlo teško prišuljati se okapisima, pa obično prave jame za hvatanje.

Okapi u zatočeništvu

Čim je svijet saznao za postojanje okapija, zoološki parkovi pokušali su u svoje kolekcije ubaciti rijetku životinju, ali bezuspješno. Prvi okapi pojavio se u Europi, odnosno u zoološkom vrtu Antwerpena, tek 1919. godine, no, unatoč mladosti, tamo je živio samo 50 dana. Sljedeći pokušaji također su bili neuspješni, sve dok 1928. ženka okapija nije ušla u zoološki vrt Antwerpena, koja je dobila ime Tele.

Umrla je 1943., ali ne zbog starosti ili previda, nego zato što je trajao Drugi svjetski rat, a životinje se jednostavno nije imalo čime hraniti. Potraga za zarobljenim Okapijevim potomstvom također je završila neuspjehom. 1954. godine na istom mjestu, u Belgiji (Antwerpen), rođen je novorođenče okapi, ali nije dugo ugađao pratiteljima i posjetiteljima zoološkog vrta, jer je ubrzo umro.

Zanimljivo je! Uspješna reprodukcija okapija dogodila se nešto kasnije, 1956. godine, ali već u Francuskoj, odnosno u Parizu. Danas okapi (160 jedinki) ne samo da žive, već se i dobro razmnožavaju u 18 zooloških vrtova diljem svijeta.

A u domovini ovih artiodaktila, u glavnom gradu DR Konga, Kinshasi, otvorena je postaja u kojoj se bave legaliziranim lovom na zamke.

Populacija i status vrste

Okapi je priznat kao potpuno zaštićena vrsta prema zakonu Konga, naveden na Crvenom popisu IUCN-a kao nametnut pod prijetnjom, ali nije naveden u CITES dodacima. Ne postoje pouzdani podaci o veličini svjetske populacije. Dakle, prema procjenama Easta, ukupan broj okapija je preko 10 tisuća. pojedinaca, a prema drugim izvorima je blizu 35-50 tisuća. pojedinci.

Broj životinja u padu je od 1995. godine, a taj će trend, prema riječima zaštitnika prirode, nastaviti rasti. Imenuju se glavni razlozi smanjenja broja stanovnika:

• širenje ljudskih naselja;
• degradacija šuma;
• gubitak staništa zbog sječe;
• oružanih sukoba, uključujući građanski rat u Kongu.

Posljednja točka jedna je od glavnih prijetnji postojanju okapija, jer ilegalne naoružane skupine prodiru čak iu zaštićena područja. Osim toga, životinje se brzo smanjuju u područjima gdje se love zbog mesa i kože posebnim zamkama. Lokalne lovokradice ne zaustavlja Okapi Conservation Project (1987.), čiji je cilj zaštititi ove životinje i njihova staništa.

Okapi video