Nilski konj ili nilski konj

Nilski konji ili nilski konji (Nirrorotamus) su relativno velik rod, predstavljen artiodaktilima, koji danas uključuju jedinu modernu vrstu - obični nilski konj, kao i značajan broj izumrlih vrsta.

Opis nilskih konja

Latinski naziv za nilske konje posuđen je iz starogrčkog jezika, gdje su se takve životinje nazivale "riječnim konjem". Tako su stari Grci nazivali divovske životinje koje žive u slatkoj vodi i sposobne su ispuštati dovoljno glasne zvukove, pomalo poput njištanja konja. Na području naše zemlje i nekih zemalja ZND-a, takav se sisavac naziva nilskim konjem, ali općenito su nilski konji i nilski konji jedna te ista životinja.

Zanimljivo je! U početku su najbliži rođaci nilskih konja bili svinje, ali zahvaljujući istraživanju provedenom prije deset godina, dokazano je da postoje usko povezani odnosi s kitovima.

Uobičajeni znakovi predstavljaju sposobnost takvih životinja da reproduciraju svoje potomstvo i hrane bebe pod vodom, odsutnost žlijezda lojnica, prisutnost posebnog sustava signala koji se koristi za komunikaciju, kao i struktura reproduktivnih organa.

Izgled

Neobičan izgled nilskih konja ne dopušta da se pomiješaju s bilo kojom drugom divljom velikom životinjom. Imaju divovsko tijelo u obliku bačve i nisu previše inferiorni po veličini slonovima. Nilski konji rastu cijeli život, a u dobi od deset godina mužjaci i ženke imaju gotovo istu težinu. Tek nakon toga mužjaci počinju što intenzivnije povećavati tjelesnu težinu, pa vrlo brzo postaju veći od ženki.

Masivno tijelo nalazi se na kratkim nogama, stoga, u procesu hodanja, trbuh životinje često dodiruje površinu tla. Na nogama se nalaze četiri prsta i vrlo osebujno kopito. U prostoru između prstiju nalaze se membrane, zahvaljujući kojima sisavac može savršeno plivati. Rep običnog nilskog konja doseže duljinu od 55-56 cm, debeo u podnožju, okrugao, postupno se sužava i postaje gotovo ravan prema kraju. Zbog posebne strukture repa, divlje životinje prskaju svoj izmet na impresivnoj udaljenosti i na tako neobičan način obilježavaju svoj pojedinačni teritorij.

Zanimljivo je! Samo ogromna glava odraslog poskoka zauzima četvrtinu ukupne mase životinje i često teži oko tonu.

Prednji dio lubanje je blago tup, a u profilu je karakteriziran pravokutnim oblikom. Uši životinje su male veličine, vrlo pokretljive, nosnice su proširene, oči su male i utapaju se u prilično mesnate kapke. Uši, nosnice i oči nilskog konja karakteriziraju visok položaj sjedenja i položaj na jednoj liniji, što omogućuje životinji da gotovo potpuno uroni u vodu i istovremeno nastavlja gledati, disati ili čuti. Mužjaci poskoka razlikuju se od ženki po posebnim oteklinama epifize koje se nalaze u bočnom dijelu, uz nosnice. Ove izbočine predstavljaju baze velikih očnjaka. Između ostalog, ženke su nešto manje od mužjaka.

Njuška nilskog konja širokog formata, sprijeda prošarana kratkim i vrlo krutim vibrisama. Prilikom otvaranja usta, kut od 150^O, a širina dovoljno snažnih čeljusti je u prosjeku 60-70 cm. Obični nilski konji imaju 36 zuba, koji su prekriveni žutom caklinom.

Svaka od čeljusti ima šest kutnjaka, šest pretkutnjaka, kao i par očnjaka i četiri sjekutića. Mužjaci imaju posebno razvijene oštre očnjake, koji se razlikuju po obliku polumjeseca i uzdužnom utoru koji se nalazi na donjoj čeljusti. S godinama se očnjaci postupno savijaju unatrag. Neki nilski konji imaju očnjake koji dosežu duljinu od 58-60 cm i teže do 3,0 kg.

Nilski konji su životinje izrazito debele kože, ali na kaudalnoj bazi koža je prilično tanka. Leđa su siva ili sivkasto smeđa, a ružičasta je prisutna na trbuhu, ušima i oko očiju. Dlaka na koži gotovo da nema, a izuzetak su kratke čekinje koje se nalaze na ušima i vrhu repa.

Zanimljivo je! Odrasli nilski konji udahnu samo pet puta u minuti, tako da su sposobni zaroniti, ostajući bez zraka pod vodom i do deset minuta.

Na bokovima i trbuhu rastu vrlo rijetke dlake. Poskok nema žlijezde znojnice i lojnice, ali postoje posebne kožne žlijezde koje su karakteristične samo za takve životinje. U vrućim danima koža sisavca prekrivena je mukoznim sekretom crvene boje, koji obavlja zaštitne i antiseptičke funkcije, a također plaši krvopije.

Karakter i stil života

Nilskim konjima nije ugodno biti sami, pa se radije udružuju u skupine od 15-100 jedinki. Stado se tijekom dana može sunčati u vodi, a tek u sumrak kreće u potragu za hranom. Za mirno okruženje u stadu zaslužne su samo ženke koje prate stoku na odmoru. Mužjaci također vrše kontrolu nad grupom, osiguravajući sigurnost ne samo ženki, već i mladunčadi. Mužjaci su vrlo agresivne životinje. Nakon što mužjak navrši sedam godina, pokušava postići visok položaj i dominaciju u zajednici prskajući druge mužjake balegom i urinom, zijevajući cijelim ustima i glasno urlajući.

Varljivi su nespretnost, tromost i pretilost nilskih konja. Tako velika životinja sposobna je trčati brzinom do 30 km / h. Nilske konje karakterizira komunikativna komunikacija glasom koji podsjeća na gunđanje ili rzanje konja. Pozu, izražavajući pokornost, s glavom prema dolje, zauzimaju slabi nilski konji koji padaju u vidno polje dominantnih mužjaka. Vrlo ljubomorno čuvaju odrasli mužjaci i vlastiti teritorij. Pojedinačne staze aktivno obilježavaju nilski konji, a takve se neobične oznake svakodnevno ažuriraju.

Koliko dugo žive nilski konji

Životni vijek nilskog konja je oko četiri desetljeća, stoga stručnjaci koji proučavaju takve životinje tvrde da do danas nikada nisu sreli nilske konje starije od 41-42 godine u divljini. U zatočeništvu životni vijek takvih životinja može doseći pola stoljeća, a u nekim, prilično rijetkim slučajevima, nilski konji žive šest desetljeća. Treba napomenuti da nakon potpune abrazije kutnjaka sisavac nije u stanju živjeti predugo.

Vrste nilskih konja

Najpoznatije vrste nilskih konja su:

• Obični nilski konj, ili nilski konj (Nirrorotamus amphibius), - sisavac koji pripada redu Artiodactyls i podredu Svinjoliki (nepreživači) iz obitelji Hippopotamus. Istaknutu značajku predstavlja poluvodeni način života;
• europski nilski konj (Nirrorotamus antiquus) - jedna od izumrlih vrsta koje su živjele u Europi tijekom pleistocena;
• Mali kretski nilski konj (Nirrorotamus creutzburgi) - jedna od izumrlih vrsta koja je živjela na Kreti tijekom pleistocena, a predstavljena je parom podvrsta: Nirrorotamus creutzburgi sreutzburgi i Nirrootamus sreutzburgi parvus;
• Divovski nilski konj (Nirrorotamus major) - jedna od izumrlih vrsta koja je živjela tijekom pleistocena na europskom području. Divovske nilske konje lovili su neandertalci;
• Mali malteški nilski konj (Nirrorotamus melitensis) - jedna od izumrlih vrsta iz roda nilskih konja koja je kolonizirala Maltu i tamo živjela tijekom pleistocena. Zbog odsutnosti grabežljivaca razvio se otočki patuljastost;
• Pigmejski ciparski nilski konj (Nirrorotamus minor) - jedna od izumrlih vrsta nilskog konja koja je živjela na Cipru prije ranog holocena. Ciparski mali konjski konji dosegli su tjelesnu težinu od dvjesto kilograma.

Vrste koje uvjetno pripadaju rodu Nirrootamus predstavljaju H.aethiorísus, H.afarensis ili Triloborhorus afarensis, H.behemot, N.kaisensis i N.sirensis.

Stanište, staništa

Obični nilski konji žive samo u blizini slatkovodnih tijela, ali su prilično sposobni povremeno se naći u morskim vodama. Nastanjuju Afriku, obalu slatkovodnih tijela u Keniji, Tanzaniji i Ugandi, Zambiji i Mozambiku, kao i vode u drugim zemljama južno od Sahare.

Područje rasprostranjenja europskog nilskog konja predstavljalo je područje od Iberijskog poluotoka do Britanskih otoka, kao i rijeka Rajna. Pigmejski nilski konj koloniziran je tijekom srednjeg pleistocena na Kreti. Moderni mali konjski konji žive isključivo u Africi, uključujući Liberiju, Republiku Gvineju, Sijera Leone i Republiku Obalu Bjelokosti.

Dijeta nilskih konja

Čak i unatoč impresivnoj veličini i snazi, kao i zastrašujućem izgledu i primjetnoj agresivnosti, svi nilski konji spadaju u kategoriju biljojeda. S početkom večeri, društveni predstavnici reda Artiodactyl i obitelji Hippopotamus sele se na pašnjak s dovoljnim brojem zeljastih biljaka. Uz nedostatak trave na odabranom području, životinje se mogu udaljiti u potrazi za hranom nekoliko kilometara.

Kako bi se opskrbili hranom, nilski konji žvaču hranu nekoliko sati, koristeći u tu svrhu četrdeset kilograma biljne hrane po hranjenju. Nilski konji se hrane svim travama, trskom i mladim izbojcima drveća ili grmlja. Izuzetno je rijetko da takvi sisavci jedu strvinu u blizini vodenih tijela. Prema nekim znanstvenicima, jedenje strvine olakšavaju zdravstveni poremećaji ili nedostatak osnovne prehrane, budući da probavni sustav predstavnika reda Artiodactyl uopće nije prilagođen za punopravnu preradu mesa.

Za obilazak pašnjaka koriste se iste staze, a životinje napuštaju travnata hranilišta i prije zore. Ako se trebate ohladiti ili dobiti snagu, nilski konji često zalutaju čak i u tuđe vodene površine. Zanimljiva je činjenica da nilski konji nemaju načina za žvakanje vegetacije kao ostali preživači, pa zelje trgaju zubima, ili ga usisavaju mesnatim i mišićavim usnama od gotovo pola metra.

Reprodukcija i potomstvo

Reprodukcija nilskog konja slabo je proučavana u usporedbi sa sličnim procesom kod drugih velikih biljojeda u Africi, uključujući nosoroge i slonove. Ženka dostiže spolnu zrelost između sedam i petnaest godina, a mužjaci nešto ranije postaju potpuno spolno zreli. Prema riječima stručnjaka, vrijeme razmnožavanja poskoka može se vezati uz sezonske promjene vremena, ali parenje se u pravilu događa nekoliko puta godišnje, oko kolovoza i veljače. Oko 60% mladunaca rodi se tijekom kišne sezone.

U svakom stadu najčešće je po jedan dominantni mužjak koji se pari sa spolno zrelim ženkama. Takvo pravo podržavaju životinje u procesu borbe s drugim pojedincima. Bitku prati nanošenje psećih rana i jaki, ponekad i smrtni udarci u glavu. Koža odraslog muškarca uvijek je prekrivena brojnim ožiljcima. Proces parenja se provodi u plitkoj vodi akumulacije.

Zanimljivo je! Rani pubertet pridonosi aktivaciji stope razmnožavanja nilskih konja, stoga se pojedine populacije predstavnika reda Artiodactyl i obitelji Hippopotamus mogu brzo oporaviti.

Osmomjesečna trudnoća završava trudovima, prije kojih ženka napušta stado. Rođenje potomstva može se dogoditi i u vodi i na kopnu, nalik travnatom gnijezdu. Težina novorođenčeta je oko 28-48 kg, s dužinom tijela od oko metar i pol metra visine životinje u ramenima. Mladunče se brzo prilagođava dovoljno da ostane na nogama. Izvan stada ženka s mladunčetom ima desetak dana, a ukupno razdoblje laktacije je godinu i pol. Hranjenje mlijekom se često događa u vodi.

Prirodni neprijatelji

U prirodnim uvjetima odrasli nilski konji nemaju previše neprijatelja, a ozbiljna opasnost za takve životinje dolazi samo od toga lav ili Nila krokodil. Međutim, odrasli mužjaci, koji se razlikuju po velikoj veličini, ogromnoj snazi ​​i dugim očnjacima, rijetko postaju plijen čak i za školovanje velikih grabežljivaca.

Ženke poskoka, štiteći svoje mladunče, često pokazuju nevjerojatnu bijes i snagu, dopuštajući im da odbiju napad cijelog jata lavova. Najčešće, nilske konje uništavaju grabežljivci na kopnu, budući da su predaleko od rezervoara.

Na temelju brojnih opažanja, nilski konji i nilski krokodili najčešće se međusobno ne sukobljavaju, a ponekad takve velike životinje čak i zajednički tjeraju svoje potencijalne protivnike iz akumulacije. Osim toga, ženke nilskog konja odrasli prirast ostavljaju na brigu krokodilima, koji su im zaštitnici od hijene i lavovi. Ipak, poznati su slučajevi kada veliki mužjaci nilskih konja i ženke s malim mladuncima pokazuju pretjeranu agresiju prema krokodilima, a sami odrasli krokodili ponekad mogu loviti novorođene nilske konje, bolesne ili ozlijeđene odrasle osobe.

Zanimljivo je! Nilski konji se smatraju najopasnijim afričkim životinjama koje mnogo češće napadaju ljude od grabežljivaca kao npr leopardi i lavovi.

Vrlo mala i nezrela mladunčad poskoka, koja čak i privremeno ostaju bez nadzora svoje majke, mogu postati vrlo lak i pristupačan plijen ne samo za krokodila, već i za lavove, leoparde, hijene i pse hijene. I sami odrasli nilski konji mogu biti ozbiljna prijetnja malim nilskim konjima, koji gaze bebe u preblizim i velikim stadima.

Populacija i status vrste

Na području područja rasprostranjenja nilski konji se ne nalaze posvuda u značajnom broju. Populacije su prije pola stoljeća bile relativno brojne i stabilne, koje su uglavnom postojale u ljudima zaštićenim, posebno određenim područjima. Međutim, izvan takvih teritorija, ukupan broj predstavnika reda Artiodactyl i obitelji Hippopotamus uvijek nije bio prevelik, a početkom prošlog stoljeća došlo je do zamjetnog pogoršanja situacije.

Sisavac je aktivno istrijebljen:

• meso nilskog konja je jestivo, ima nizak udio masti i visoku nutritivnu vrijednost, stoga ga narodi Afrike naširoko koriste za kuhanje;
• koža nilskog konja, odjevena na posebne načine, aktivno se koristi u proizvodnji brusnih ploča koje se koriste za obradu dijamanata;
• nilski konj je najtvrđi ukrasni materijal čija je vrijednost čak i veća od vrijednosti bjelokosti;
• Predstavnici odreda Artiodactyl i obitelji Hippopotamus među popularnim predmetima za sportski lov.

Prije deset godina na području Afrike, prema različitim službenim podacima, bilo je od 120 do 140-150 tisuća jedinki, ali prema studijama posebne grupe IUCN-a, najvjerojatnije je raspon brojeva unutar 125 -148 tisuća.

Danas se većina populacije poskoka nalazi u jugoistočnoj i istočnoj Africi, uključujući Keniju i Tanzaniju, Ugandu i Zambiju, Malawi i Mozambik. Trenutni status očuvanosti nilskih konja je "životinje u ranjivom položaju". Ipak, među nekim afričkim plemenima nilski konji su svete životinje, a njihovo se istrebljenje vrlo strogo kažnjava.

Video o nilskim konjima