Gdje nilski konj živi i što jede?

Izgled nilskog konja svima je poznat. Ogromno tijelo u obliku bačve na malim punašnim nogama. Toliko su kratki da se pri kretanju trbuh gotovo vuče po tlu. Glava zvijeri ponekad teži tonu. Čeljusti su široke oko 70 cm, a usta se otvaraju za 150 stupnjeva! Mozak je također impresivne veličine. Ali u odnosu na ukupnu tjelesnu masu ona je premala. Odnosi se na nisko inteligentne životinje. Uši su pomične, što omogućuje nilskom konju da tjera kukce i ptice s glave.

Gdje žive nilski konji

Prije otprilike milijun godina postojale su mnoge vrste pojedinaca i živjeli su gotovo posvuda:

• u Europi;
• Na Cipru;
• na Kreti;
• na području moderne Njemačke i Engleske;
• u Sahari.

Sada preostale vrste nilskih konja žive samo u Africi. Preferira svježe, srednje velike spore vodene površine okružene travnatim nizinama. Mogu se zadovoljiti dubokom lokvicom. Minimalni nivo vode trebao bi biti jedan i pol metar, a temperatura bi trebala biti između 18 i 35 °C . Na kopnu životinje vrlo brzo gube vlagu, pa im je to od vitalnog značaja.

Odrasli mužjaci, koji dosegnu 20 godina starosti, povlače se u svoj osobni dio obale. Posjedovanje jednog nilskog konja obično ne prelazi 250 metara. Drugim mužjacima ne pokazuje mnogo agresije, dopušta im ulazak na njihov teritorij, ali ne dopušta parenje sa svojim ženkama.

Gdje postoje nilski konji, oni igraju značajnu ulogu u ekosustavu. Njihov izmet u rijeci pospješuje pojavu fitoplanktona, a on je pak hrana za mnoge ribe. Na mjestima istrebljenja nilskih konja zabilježeno je naglo smanjenje riblje populacije, što značajno utječe na ribarsku industriju.

Što jedu nilski konji?

Tako moćna i velika životinja, čini se, može jesti što god želi. Ali specifična struktura tijela lišava nilskog konja takvu priliku. Težina životinje varira oko 3500 kg, a njihove male noge nisu dizajnirane za tako ozbiljna opterećenja. Iz tog razloga radije su većinu vremena u vodi a na obalu izlaze samo u potrazi za hranom.

Iznenađujući nilski konji ne jedu vodene biljke. Prednost daju travi koja raste blizu slatke vode. S početkom mraka, ovi strašni divovi izlaze iz vode i kreću u šikare da grickaju travu. Do jutra na mjestima hranjenja nilskih konja ostaje uredno pokošen komad trave.

Začudo, malo jedu. To je zbog činjenice da su vrlo dugo crijevo brzo asimilira sve potrebne tvari, a dugotrajno izlaganje toploj vodi značajno štedi energiju. Prosječna jedinka dnevno pojede oko 40 kg hrane, što je oko 1,5% ukupne tjelesne težine.

Radije se hrane u potpunoj samoći i ne dopuštaju drugim pojedincima da im priđu. Ali u bilo koje drugo vrijeme, nilski konj je isključivo životinja stada.

Kada u blizini akumulacije više nema vegetacije, stado kreće u potragu za novim mjestom stanovanja. Oni odaberite rukavce srednje veličine, tako da svi predstavnici stada (30-40 jedinki) imaju dovoljno prostora.

Zabilježeni su slučajevi kada su stada prelazila udaljenosti do 30 km. Ali obično ne idu dalje od 3 km.

Trava nije sve što poskok jede

Svejedi su. Nije ni čudo što su ih čak i u starom Egiptu zvali riječne svinje. Nilski konji, naravno, neće loviti. Kratke noge i impresivna težina uskraćuju im priliku da budu munjeviti grabežljivci. Ali u svakoj prilici, debelokožni div neće odbiti guštati se na kukcima i gmazovima.

Nilski konji su vrlo agresivne životinje. Borba između dva mužjaka obično završava smrću jednog od njih. Bilo je izvješća o napadima poskoka na artiodaktile i goveda. To se doista može dogoditi ako je životinja jako gladna ili joj nedostaje mineralnih soli. Oni mogu napasti osobu. Često nilski konji prave pustoš na zasađenim poljima, jedući žetvu. U selima gdje su nilski konji najbliži susjedi ljudi, oni postaju glavni štetnici poljoprivrede.

Poskok se smatra najopasnijom životinjom u Africi. Mnogo je opasniji od lavova ili leoparda. On nema neprijatelja u divljini. Čak se i nekoliko lavova neće moći nositi s tim. Bilo je slučajeva kada je nilski konj ušao pod vodu, vukući tri lavice na sebe, a oni su bili prisiljeni pobjeći, izbivši se na obalu. Iz nekoliko razloga, jedini ozbiljni neprijatelj nilskog konja bio je i ostao čovjek:

• ljudi su dugo ubijali ove veličanstvene životinje kako bi se obogatili ili dobili ukusno meso.
• izgradnja brana i umjetne promjene toka rijeka, štetno utječu na populaciju poskoka.

Broj jedinki se svake godine smanjuje..

Prehrana u zatočeništvu

Ove se životinje vrlo lako prilagođavaju dugotrajnom zatočeništvu. Glavna stvar je ponovno stvoriti prirodne uvjete, tada par nilskih konja može čak donijeti potomstvo.

U zoološkim vrtovima pokušavaju ne kršiti "dijetu". Hrana maksimalno odgovara prirodnoj hrani nilskih konja. No, debeloputim "bebama" se mora maziti. Dnevno im se daje razno povrće, žitarice i 200 grama kvasca kako bi nadoknadili vitamin B . Ženke koje doje kuhaju kašu u mlijeku sa šećerom.