Tuljani leopard (lat. Hydrurga leptonyx)

Tuljan leopard smatra se jednim od najopasnijih morskih grabežljivaca. Ovaj veliki tuljan, koji živi u sjevernim morima, dobio je ime po svojoj grabežljivoj prirodi i po šarenoj boji kože. Poput kopnenog leoparda, ova životinja voli čekati svoj plijen, a zatim neočekivano naletjeti na nesuđenog pingvina ili tuljana. Tuljan leopard je hrabar i neustrašiv.

Opis tuljana leoparda

Tuljan leopard je sisavac mesožder koji pripada obitelji pravih tuljana. Kao i kit ubojica s pravom se smatra jednim od najopasnijih i najstrašnijih grabežljivaca Antarktika.

Izgled

Ovo je velika životinja, čija veličina, ovisno o spolu, može doseći 3-4 metra. Tuljan leopard također ima veliku težinu - do 500 kg. No, u isto vrijeme, na njegovom velikom aerodinamičnom tijelu nema ni kapi viška masnoće, a po gipkosti i pokretljivosti malo tko od ostalih tuljana može se s njim usporediti.

Glava tuljana leoparda izgleda neobično za sisavca. Samo malo izdužen i, štoviše, spljošten na vrhu, po svom je obliku mnogo više nalik na glavu zmije ili kornjače. Da, i prilično dugo i fleksibilno tijelo također čini ovu životinju iz daljine sličnom nekom nevjerojatnom zmaju ili, možda, drevnom gušteru koji živi u dubinama mora.

Tuljan leopard ima duboka i snažna usta, sa dva reda najoštrijih očnjaka, od kojih svaki može doseći duljinu od 2,5 cm. Osim očnjaka, ova životinja ima i 16 zuba s posebnom strukturom, uz pomoć kojih može filtrirati vodu kako bi filtrirala kril.

Oči grabežljivca su srednje veličine, tamne i gotovo ne trepću. Odlučnost i staloženost primjećuju se u njegovom pogledu.

Tuljan leopard nema vidljive ušne školjke, ali čuje izvanredno dobro.

Prednji udovi su izduženi i snažni, uz njihovu pomoć životinja se lako kreće ne samo pod vodom, već i na kopnu. Ali njegovi stražnji udovi su smanjeni i izvana nalikuju repnoj peraji.

Dlaka ove životinje vrlo je gusta i kratka, zahvaljujući kojoj tuljan leopard uspijeva zadržati toplinu i ne smrzavati se dok roni u ledenim vodama Antarktika.

Boja grabežljivca je prilično kontrastna: tamno siva ili crnkasta gornji dio tijela, prošaran malim bjelkastim mrljama, na bokovima životinje prelazi u svijetlosivu, koja također ima male mrlje, ali već tamnosive boje.

Zanimljivo je! Kod tuljana leoparda grudni koš je toliko velik da zauzima otprilike polovicu tijela životinje.

Ponašanje, stil života

Tuljani leoparda su usamljeni. Samo mlade životinje ponekad mogu formirati mala jata.

Zbog aerodinamičnog oblika svog izduženog tijela, ovaj grabežljivac može se razviti pod vodom brzinom do 40 km / h i zaroniti do dubine od 300 metara. Lako može iskočiti iz vode na visinu od dva metra, što često čini kada ga bace na led kako bi progonio plijen.

Ove životinje radije se odmaraju same na ledenoj plohi, odakle razgledaju okolinu u potrazi za budućom žrtvom. A čim ogladnje, napuste svoje groblje i opet odlaze u lov.

Kao i većina drugih životinja, tuljani leoparda radije se ne približavaju ljudima. Ali ponekad, pokazujući znatiželju, a ponekad i agresiju, priđe čamcima i čak ih pokuša napasti.

Zanimljivo je! Znanstvenici sugeriraju da su svi rijetki slučajevi napadanja tuljana leoparda na ljude ili čamce povezani s činjenicom da grabežljivac koji čeka plijen pod vodom ne uspijeva uvijek vidjeti potencijalni plijen, već reagira na pokrete potencijalnog plijena.

Međutim, neki istraživači tvrde da se čak možete sprijateljiti s tuljanima leoparda. Tako se pokazalo da je jedan od znanstvenika, koji je odlučio snimiti nekoliko podvodnih fotografija ovih grabežljivaca, bio predmetom prijateljske pažnje ženke medvjedice leoparda, koja se čak spustila da ga pokuša počastiti pingvinom kojeg je upravo ulovila.

Ali ljudi koji se odluče bolje upoznati te životinje ipak moraju biti oprezni, jer nitko ne može znati što je na umu ovom opasnom i nepredvidivom grabežljivcu.

Općenito, tuljan leopard, ako nije gladan, ne predstavlja prijetnju čak ni onim životinjama koje obično lovi. Dakle, bilo je slučajeva kada se grabežljivac "igrao" s pingvinima na isti način kao i mačke s miševima. Tada nije namjeravao napadati ptice i, očito, na taj je način jednostavno brusio svoje lovačke vještine.

Koliko dugo žive tuljani leoparda?

Očekivano trajanje života tuljana leoparda je otprilike 26 godina.

Spolni dimorfizam

Kod ovih životinja ženke su mnogo veće i masivnije od mužjaka. Njihova težina može doseći 500 kg, a duljina tijela je 4 metra. U mužjaka, međutim, rast rijetko prelazi 3 metra, a težina - 270 kg. Boja i konstitucija jedinki različitih spolova praktički je ista, stoga je ponekad iznimno teško odrediti spol mladih, još neu potpunosti odraslih jedinki.

Stanište, staništa

Tuljan leopard živi duž cijelog perimetra antarktičkog leda. Mlade životinje mogu plivati ​​do pojedinih otoka raštrkanih u subantarktičkim vodama, gdje se mogu naći u bilo koje doba godine.

Grabežljivci se trude ostati blizu obale i ne plivaju u otvoreni ocean, osim ako nije vrijeme migracije, kada morem prelaze znatne udaljenosti.

Zanimljivo je! S početkom hladne sezone, tuljani leopardi napuštaju svoja staništa i sele na sjever u toplije vode koje peru obale Australije, Novog Zelanda, Patagonije i Ognjene zemlje. Čak i na Uskršnjem otoku tamo su pronađeni tragovi prisutnosti ovog grabežljivca.
Dolaskom topline životinje se sele natrag - bliže obali Antarktika, tamo gdje su njihova omiljena staništa i gdje ima toliko tuljana i pingvina da najradije jedu.

Prehrana tuljana leoparda

Tuljan leopard smatra se najžešćim grabežljivcem na antarktičkim širinama. Ipak, suprotno uvriježenom mišljenju, značajan dio njegove prehrane uopće nisu toplokrvne životinje, već kril. Njegov postotak u odnosu na drugu "hranu" u jelovniku tuljana leoparda je otprilike 45%.

Drugi, nešto manje značajan dio prehrane je meso mladih tuljana drugih vrsta, poput tuljana krabojeda, uhastih tuljana i tuljana Weddell. Udio mesa tuljana u jelovniku grabežljivca iznosi oko 35%.

Ptice, uključujući pingvine, kao i ribe i glavonošci, svaki čine oko 10% prehrane.

Tuljan leopard ne oklijeva profitirati od strvine, na primjer, rado jede meso mrtvih kitova, naravno, ako mu se pruži prilika.

Zanimljivo je! Znanstvenici su primijetili neobičnu osobinu ovih životinja: većina tuljana leoparda lovi pingvini s vremena na vrijeme, ali među pojedincima ove vrste ima i onih koji radije jedu upravo meso ovih ptica.

Istodobno, za tako čudno ponašanje nije bilo moguće pronaći racionalna objašnjenja. Najvjerojatnije se izbor prevladavajućeg udjela tuljana ili ptičjeg mesa u prehrani tuljana leoparda objašnjava osobnim sklonostima ovih pjegavih gurmana.

Tuljani leopard promatraju svoj plijen u vodi, a zatim nasrnu na njega i tamo ga ubiju. Ako se to dogodi blizu obalnog ruba, tada žrtva može pokušati pobjeći od grabežljivca bacivši se na led. Ali ni u ovom slučaju ne uspijeva uvijek pobjeći: raspaljena lovačkom strašću, njezin tuljan leopard također iskače iz vode i proganja svoj plijen prilično dugo, krećući se po ledu uz pomoć svoje jake i dovoljno dugi prednji udovi..

Morske leoparde često love pingvine, čekajući ih u blizini obale pod vodom u zasjedi. Čim se neoprezna ptica približi obali, grabežljivac iskoči iz vode i vješto zgrabi plijen zubatim ustima.

Nakon toga, tuljan leopard počinje jesti svoj plijen. Stežući trup ptice u svojim moćnim ustima, počinje snažno udarati njome o površinu vode kako bi odvojio meso od kože, što je, zapravo, potrebno grabežljivcu, budući da je u pingvinima uglavnom zainteresirani za njihovu potkožnu masnoću.

Reprodukcija i potomstvo

Sezona parenja za tuljane leoparda traje od studenog do veljače. U ovom trenutku ne stvaraju bučne kolonije, poput drugih vrsta tuljana, već se, nakon odabira partnera, pare s njim pod vodom.

Od rujna do siječnja na jednoj od plutajućih ledenih ploha ženka rađa jedno, vrlo veliko mladunče, čija je težina već oko 30 kg, dok je duljina tijela novorođenčeta oko 1,5 metara.

Prije okota ženka kopa malu okruglu rupu u snijegu, koja postaje gnijezdo za njezino mladunče.

Prva četiri tjedna života mala tuljan leopard hrani se majčinim mlijekom. Kasnije ženka počinje trenirati plivanje i lov.

Ženka se brine o mladunčetu i štiti ga od rijetkih grabežljivaca. Ipak, unatoč tome, prosječna smrtnost među mladim tuljanima leoparda je oko 25%.

Mladunče ostaje s majkom do sljedeće sezone parenja, nakon čega ga majka napušta. Do tog vremena, tuljan leopard se već može sam brinuti o sebi.

Zanimljivo je! Nekada se smatralo da se bebe tuljana leoparda hrane krilom kada počnu loviti. No, tijekom istraživanja pokazalo se da to nije tako. Uostalom, prosječno vrijeme koje mladunče može provesti pod vodom je 7 minuta, a za to vrijeme neće imati vremena ni doći do dubljih slojeva vode, gdje kril živi u zimskoj sezoni.

Ponekad mužjak ostaje uz ženku, ali ne sudjeluje u odgoju potomstva, čak ni ne pokušava zaštititi u slučaju opasnosti, ako majka iz nekog razloga ne može to učiniti sama.

Tuljani leoparda kasno sazrijevaju: spolno zreli postaju između treće i četvrte godine.

Prirodni neprijatelji

Tuljani leoparda praktički nemaju prirodnih neprijatelja. Ali ipak, on nije superpredator, jer predstavnike ove vrste mogu loviti kitovi ubojice i divovski bijeli morski psi, doduše rijetko, ali kupanje u hladnim vodama.

Populacija i status vrste

Trenutno je populacija tuljana leoparda oko 400 tisuća životinja. Ovo je treća najbrojnija vrsta arktičkih tuljana i očito im ne prijeti izumiranje. Zbog toga su tuljani leoparda dobili status najmanje zabrinutosti.

Tuljan leopard moćan je i opasan grabežljivac. Jedna od najvećih tuljana na svijetu, ova životinja živi u hladnim vodama subantarktika, gdje lovi uglavnom toplokrvne životinje koje žive u istoj regiji. Život ovog grabežljivca snažno ovisi ne samo o broju stoke njegovog uobičajenog plijena, već i o klimatskim promjenama. I iako ništa ne prijeti dobrobiti tuljana leoparda u ovom trenutku, najmanje zagrijavanje na Antarktiku i naknadno otapanje leda možda neće imati najbolji učinak na njegovu populaciju, pa čak i ugroziti samo postojanje ove nevjerojatne životinje.

Video: tuljani leoparda