Slonovi (lat. Elephantidae)

"Slonovi su korisne životinje" - rekao je Šarikov u Bulgakovljevom romanu "Pseće srce". Najveći kopneni sisavac, div među životinjama. Oni su glavni likovi u mnogim mitovima i legendama, budući da je njihov život donedavno bio okružen aurom misterija i mračnjaštva.

Opis slona

Slonovi pripadaju redu Proboscis, obitelji slonova. Karakteristična vanjska obilježja slonova su velike uši i duga surla, kojom se služe poput ruke. Kljove, koje lovokradice love zbog vrijedne slonovače, važan su atribut izgleda.

Izgled

Sve slonove ujedinjuje njihova velika veličina - njihova visina, ovisno o vrsti, može se kretati od dva do četiri metra. Prosječna duljina tijela je 4,5 metara, ali neki posebno veliki primjerci mogu narasti i do 7,5 m. Životinje teže oko 7 tona, afrički slonovi mogu dobiti na težini i do 12 tona. Tijelo je izduženo i masivno, prekriveno gustom sivom ili sivosmeđom kožom. Koža je debela oko 2 cm, kvrgava, neravna, mjestimično naborana, bez žlijezda lojnica i znojnica. Dlake gotovo da i nema, ili je vrlo kratka u obliku čekinja. Kod novorođenih slonova dlaka je gusta, s vremenom dlake opadaju ili se lome.

Zanimljivo je! Kako bi zaštitili kožu od sunca, parazita i komaraca, slonovi se polivaju blatom. Osušena blatna kora pruža pouzdanu zaštitu od dosadnih insekata.

Velike uši u obliku lepeze vrlo su pokretljive. Njima se lepeze slonovi da rashlade kožu, a valovima tjeraju i komarce. Važna je veličina ušiju - veće su kod južnih stanovnika, a manje kod sjevernih. Budući da koža ne sadrži žlijezde znojnice, pomoću kojih bi se izlučivanjem znoja mogla hladiti tjelesna temperatura, ušne školjke služe kao termoregulator cijelog tijela. Koža na njima je vrlo tanka, prožeta gustom kapilarnom mrežom. Krv u njima se hladi i širi po cijelom tijelu. Osim toga, u blizini ušiju postoji posebna žlijezda, čija se tajna proizvodi tijekom sezone parenja. Mahanjem ušima mužjaci šire miris ovog izlučevina zrakom na velike udaljenosti.

Zanimljivo je! Uzorak vena na površini ušiju slona individualan je poput ljudskih otisaka prstiju.

Trup nije modificirani nos, već tvorba izduljenog nosa i gornje usne. Ova mišićna tvorevina služi i kao organ mirisa i svojevrsna "ruka": uz nju slonovi dodiruju razne predmete na tlu, čupaju travu, grane, plodove, sišu vodu i ubrizgavaju je u usta ili prskaju po tijelo. Neki od zvukova koje slonovi stvaraju mogu se pojačati i izmijeniti korištenjem surle kao rezonatora. Na kraju trupa nalazi se mali mišićni proces koji radi poput prsta.

Debeli, stupasti, udovi s pet prstiju, prsti prekriveni običnom kožom. Svaka noga ima kopita - 5 ili 4 na prednjim nogama i 3 ili 4 na zadnjim nogama. U središtu stopala nalazi se masni jastučić koji se sa svakim korakom izravnava, povećavajući područje kontakta s tlom. To omogućuje slonovima da hodaju gotovo nečujno. Značajka strukture nogu kod slonova je prisutnost dvije kapice za koljena, zbog čega životinje ne mogu skočiti. Zubi se stalno mijenjaju.

Samo gornji treći sjekutići, poznate slonove kljove, ostaju nepromjenjivi. Ne postoji kod ženki azijskih slonova. Kljove rastu i troše se s godinama. Najstariji slonovi imaju najveće i najdeblje kljove. Rep je približno jednak duljini udova i na kraju ima četku za grubu dlaku. S njima se lepe, tjerajući kukce. Slonovi, kada se kreću sa krdom, često drže surlu za rep svoje majke, tete ili dadilje.

Karakter i stil života

Slonovi se okupljaju u skupine od 5 do 30 jedinki. Skupinom vlada odrasla žena matrijarh, najstarija i najmudrija. Nakon njezine smrti, mjesto matrijarha zauzima druga najstarija - obično sestra ili kćer. U skupinama su sve životinje međusobno povezane. U skupini su uglavnom ženke, mužjaci se, čim odrastu, izbacuju iz stada. Međutim, ne idu daleko, ostaju blizu ili odlaze u drugu skupinu ženki. Ženke se blagonaklono odnose prema mužjacima tek kada dođe razdoblje parenja.

Članovi obiteljskih stada imaju razvijenu međusobnu pomoć i uzajamnu pomoć. Svatko igra svoju ulogu – tu su svojevrsne jaslice, vrtić i škola. Međusobno se odnose s poštovanjem, zajedno odgajaju djecu, a u slučaju smrti jednog iz stada, jako su tužni. Čak i kada naiđu na ostatke slona koji nije pripadao obitelji, slonovi se zaustavljaju i smrzavaju, poštujući uspomenu na preminulog rođaka. Osim toga, slonovi imaju pogrebni obred. Ukućani nose umrlu životinju u jamu, puhnu u nju u znak oproštaja i poštovanja, a zatim je bacaju s granama i travom. Postoje slučajevi kada su pokopani slonovi pronađeni mrtvi ljudi na isti način. Ponekad životinje ostaju u blizini groba i po nekoliko dana.

Afrički slonovi spavaju stojeći, naslonjeni jedan na drugog. Odrasli mužjaci mogu spavati postavljanjem teških kljova na termitski nasip, drvo ili trupac. Indijski slonovi spavaju ležeći na zemlji. Životinje spavaju oko četiri sata dnevno, iako neke afričke slonovi spavaju s kratkim pauzama od četrdeset minuta. Ostatak vremena kreću se u potrazi za hranom i brigom za sebe i svoju rodbinu.

Zbog veličine očiju, slonovi slabo vide, ali u isto vrijeme savršeno čuju i imaju izvrstan njuh. Prema studijama zoologa koji proučavaju ponašanje slonova, oni koriste infrazvuke, koji se čuju na velikim udaljenostima. Zvuk postavljen na jeziku slonova je ogroman. Unatoč golemoj veličini i naizgled nespretnosti u kretanju, slonovi su iznimno pokretne i ujedno oprezne životinje. Obično se kreću malom brzinom - oko 6 km / h, ali mogu je razviti i do 30-40 km / h. Mogu plivati ​​i kretati se po dnu akumulacija, a samo je deblo izloženo iznad vode radi disanja.

Koliko dugo žive slonovi

U divljoj prirodi slonovi žive obično do 70 godina, u zatočeništvu malo duže - 80 ili više uz dobru njegu.

Inteligencija slona

Unatoč veličini njihovog mozga, koji je relativno mali, slonovi se smatraju jednim od najpametnijih životinja. Prepoznaju se u odrazu zrcala, što ukazuje na prisutnost samosvijesti. Ovo su druge životinje, osim majmuna, koje koriste razne predmete kao oruđe. Na primjer, koriste grane drveća kao lepezu ili klanac za muhe.

Slonovi imaju iznimnu vizualnu, njušnu ​​i slušnu memoriju - pamte mjesta pojila i hranjenja kilometrima uokolo, pamte ljude, prepoznaju svoje rođake nakon duge razdvojenosti. U zatočeništvu su strpljivi s maltretiranjem, ali se na kraju mogu razbjesniti. Poznato je da slonovi doživljavaju razne emocije – tugu, radost, tugu, bijes, ljutnju. Također, sposobni su i smijati se.

Zanimljivo je! Slonovi su i ljevoruki i dešnjaci. To se određuje prema mljevenju kljove - mljeveno je sa strane s kojom slon često maše.

U zatočeništvu se dobro podnose treningu, pa se često koriste u cirkusima, au Indiji - kao jahaće i radne životinje. Postoje slučajevi kada su dresirani slonovi slikali slike. A na Tajlandu se održavaju čak i nogometna prvenstva slonova.

Vrste slonova

Trenutno postoje četiri vrste slonova koji pripadaju dva roda - afrički slon i indijski slon. Među zoolozima se još uvijek raspravlja o različitim podvrstama slonova i o tome treba li ih smatrati zasebnom vrstom ili ih ostaviti u kategoriji podvrsta. Za 2018. godinu postoji sljedeća klasifikacija živih vrsta:

• Rod afrički slon

• Vrsta slona
• Vrste šumskih slonova

Svi afrički slonovi razlikuju se od svojih indijskih rođaka po obliku i veličini ušiju. Afrički slonovi imaju veće i zaobljene ušne školjke. Kljove - modificirani gornji sjekutići - Afričke slonove nose i mužjaci i ženke, dok je spolni dimorfizam često izražen - promjer i dužina sjekutića kod mužjaka je veći od ženki. Kljove indijskog slona su ravnije i kraće. Postoje razlike u strukturi trupa - indijski slonovi imaju samo jedan "prst", afrički slonovi - dva. Najviša točka u tijelu afričkog slona je tjemena, dok je glava indijskog slona spuštena ispod ramena.

• Šumski slon - vrsta slonova iz roda afričkih slonova, koja se prije smatrala podvrstom savanskog slona. Njihova visina u prosjeku ne prelazi dva i pol metra. Imaju prilično gustu, tvrdu liniju kose i zaobljene masivne uši. Tijelo je sivosmeđe sa smeđom nijansom zbog boje dlake.
• Bush slon, prema Guinnessovoj knjizi rekorda, najveća je vrsta kopnenih sisavaca i treća najveća životinja na planetu. Visina slonova u grebenu može doseći 3-4 metra, a tjelesna težina u prosjeku je oko 6 tona. Spolni dimorfizam u veličini tijela i kljova je izražen - ženke su nešto manje i imaju kratke kljove u odnosu na mužjake.
• Indijski slon - druga od postojećih vrsta slonova. U usporedbi s afričkim. Ima kraće i deblje udove, spuštenu glavu i uši. Prekriven vunom više od afričkih slonova. Leđa su konveksna i grbava. Na čelu su dvije izbočine. Na koži se nalaze nepigmentirana ružičasta područja. Postoje albino slonovi koji su predmet obožavanja i obožavanja.
• cejlonski slon - podvrsta azijskog slona. Naraste do 3 m visine. Razlikuje se od samog indijskog slona po tome što nema kljova čak i kod mužjaka. Glava je vrlo velika u odnosu na tijelo s promijenjenom pjegom u podnožju trupa i na čelu.
• Sumatranski slon također gotovo da nema kljova, ima manje depigmentacije kože. Njihova visina rijetko doseže više od tri metra.
• Bornejski slon - najmanja podvrsta, ponekad se naziva patuljasti slon. Od svojih rođaka razlikuju se po dugom i debelom repu, koji gotovo doseže tlo. Kljove su ravnije, a grba na leđima je izraženija nego kod drugih podvrsta.

Stanište, staništa

Afrički slonovi žive u južnoj Africi u Sudanu, Nambiji, Keniji, Zimbabveu i mnogim drugim zemljama. Raspon indijskih slonova proteže se na sjeveroistočni i južni dio Indije, Tajland, Kinu, Vijetnam, Maleziju, otoke Šri Lanke, Sumatru, Cejlon. Budući da su sve vrste i podvrste navedene u Crvenoj knjizi, životinje žive u raznim prirodnim rezervatima. Afrički slonovi preferiraju sjenovito područje savane, izbjegavajući otvorene pustinjske krajolike i obrasle guste šume.

Mogu se naći u primarnim listopadnim i tropskim prašumama. Neke populacije nalaze se u suhim savanama Nambije, na jugu Sahare, ali su prije iznimka od općeg pravila. Indijski slonovi, s druge strane, žive na ravnicama s visokom travom, u šikarama i gustim bambusovim šumama. Važan aspekt u životu i staništu slonova je voda. Moraju piti barem jednom u dva dana, a osim toga, kupati se gotovo svakodnevno.

Dijeta slona

Slonovi su prilično proždrljive životinje. Dnevno mogu pojesti i do pola tone hrane. Dijeta ovise o staništu, ali općenito su apsolutno biljojedi. Hrane se travom, divljim voćem i bobicama (banane, jabuke), korijenjem i rizomima, korijenjem, lišćem, granama. Afrički slonovi mogu otkinuti koru drveta i jesti drvo baobaba svojim kljovama. Indijski slonovi vole lišće fikusa. Također može oštetiti nasade kukuruza i slatkog krumpira.

Nedostatak soli nadoknađujemo lizanjima koja izlaze na površinu zemlje ili iskopavanjem iz zemlje. Nedostatak minerala u njihovoj prehrani nadoknađuju jedenjem kore i drveta. U zatočeništvu, slonovi se hrane sijenom i začinskim biljem, bundevom, jabukama, mrkvom, ciklom, kruhom. Za poticaj daju slatkiše – šećer, kolačiće, medenjake. Prekomjerno hranjenje ugljikohidratima kod životinja u zatočeništvu uzrokuje metaboličke i gastrointestinalne probleme.

Reprodukcija i potomstvo

Razdoblja parenja nemaju sezonalnost. Različite ženke u stadu spremne su za parenje u različito vrijeme. Mužjaci spremni za parenje vrlo su uznemireni i agresivni u roku od dva do tri tjedna. Njihove parotidne žlijezde luče posebnu tajnu koja isparava iz ušnih školjki i čiji miris vjetar prenosi na velike udaljenosti. U Indiji se takvo stanje slona zove mošt.

Važno! Mužjaci su izrazito agresivni tijekom mošta. Mnogi slučajevi napada mužjaka slona na ljude događaju se tijekom razdoblja mora.

Ženke, spremne za parenje, donekle su odvojene od stada, a njihovi zovci čuju se kilometrima. Mužjaci se okupljaju kod takvih ženki i dogovaraju bitke za pravo na nastavak svoje utrke. Tučnjave obično nisu ozbiljne - suparnici rašire uši kako bi izgledali veći i glasno trube. Pobjednik je onaj koji je veći i glasniji. Ako su snage jednake, mužjaci počinju sjeći stabla i podizati srušena debla kako bi pokazali svoju snagu. Ponekad pobjednik juri poraženog nekoliko kilometara dalje.

Trudnoća kod slonova traje 21-22 tjedna. Porod se odvija u društvu drugih ženki, iskusnije pomažu i štite porod od napada grabežljivaca. Najčešće se rodi jedan slon, ponekad postoje slučajevi blizanaca. Novorođenče ima stotinjak kilograma. Nakon par sati, slonovi se dižu na noge i pričvršćuju se za majčina prsa. Odmah nakon poroda, obitelj glasno pozdravlja novorođenče - slonovi trube i viču, najavljujući proširenje obitelji svijetu.

Važno! Bradavice slonova nisu u preponama, kao kod mnogih sisavaca, već na prsima na prednjim nogama, kao kod primata. Slonovi sišu mlijeko ustima, a ne surlom.

Hranjenje majčinim mlijekom traje do dvije godine, a sve ženke koje proizvode mlijeko hrane slonove. Već za šest mjeseci slonovi prehrani dodaju biljnu hranu. Ponekad se bebe slonova hrane majčinim izmetom, budući da se samo određeni postotak konzumirane hrane probavlja. Slončiću je lakše probaviti biljne elemente koji su već obrađeni enzimima hrane.

O slonovima se brinu njihove majke, tete i bake do otprilike 5 godina, ali ljubav ostaje gotovo doživotno. Sazreli mužjaci se izbacuju iz stada, a ženke ostaju, nadoknađujući prirodni gubitak stada. Slonovi postaju spolno zreli za oko 8-12 godina.

Prirodni neprijatelji

Odrasli slonovi gotovo da nemaju prirodnih neprijatelja - nitko od grabežljivaca ne usuđuje se napasti tako veliku i strašnu životinju. Manji sukobi se događaju s nilskim konjem na pojilištu. U opasnosti su samo novorođeni i odrasli slonovi koje mogu odnijeti krokodili ili lavovi ako se mladunci odmaknu daleko od stada.

Populacija i status vrste

Sve vrste i podvrste slonova su zaštićene i uvrštene u Crvenu knjigu. Broj slonova se svake godine smanjuje - prirodni priraštaj je premali da bi nadoknadio gubitke koje su prouzročili ljudi.

Godine 2016., nakon "popisa slonova", njihov je broj u Africi u prosjeku iznosio 515 tisuća jedinki, a populacija se godišnje smanjuje za oko 10%. Indijskih slonova ima još manje - prema podacima Fonda za zaštitu slonova, njihov broj se kreće od 30.000 do 50.000. Mnogi se drže u zatočeništvu, što otežava precizno brojanje.

Slon i čovjek

Čovjek je glavni neprijatelj slonova. Unatoč zabrani prodaje i vađenja bjelokosti, broj lovokradica se ne smanjuje. Koriste se na farmi meso i koža. Populacije afričkih slonova opadaju zbog stalnih oružanih sukoba u afričkim zemljama, zbog krčenja šuma i oranja zemlje.

Situacija indijskih slonova još je strašnija. Budući da žive u gusto naseljenim područjima, njihova staništa su smanjena. Krčenje bambusa i tropskih šuma dovodi do prisilne migracije, a smanjenje broja trava i drveća dovodi do smrti jedinki od gladi. Osim toga, indijski slon je od davnina bio jahaća i radna životinja u mnogim zemljama južne Azije.

Slonovi se uklanjaju iz divljine u cijelim stadima, što onemogućuje prirodni oporavak populacije. Životinje se mogu razmnožavati u zatočeništvu, ali u isto vrijeme trudna i dojilja ženka odustaje od posla na gotovo pet godina, a slon će biti potpuno prikladan za težak rad tek za osam godina. Jeftinije je i lakše ukloniti slona iz divljine nego čekati da ženka rodi i nahrani slona.

U cirkusima se najčešće izvode indijski slonovi, jer ih je lakše pripitomiti i brže naučiti naredbe. Dresirana životinja može znati do trideset naredbi. Turisti se voze na slonovima, oru zemlju, prevoze teške terete, drže ih u zoološkim vrtovima i safari parkovima, paradiraju ulicama, sudjeluju u nogometu na slonovima na njima.

Ove dobroćudne životinje imaju tendenciju da pamte i doživljavaju zlostavljanje i ogorčenost dugo vremena. Dugotrajni stres dovodi do činjenice da životinja postaje agresivna i bjesni. Bijesni slonovi drobe sve predmete koji im padaju u vidno polje i napadaju sva živa bića okolo, ne praveći razliku između počinitelja i nedužnog. Samo metak može zaustaviti takvog slona.

Video slonovi