Aligatori

Aligator (Aligator) je rod kojeg predstavljaju dvije moderne vrste: američki, odnosno Mississippi, aligator (Alligator mississirriensis) i kineski aligator (Alligator sinensis), koji pripada redu krokodila i obitelji aligator.

Opis aligatora

Sve vrste modernih aligatora, zajedno s njihovim najbližim rođacima krokodilima i kajmani, izgledom jako podsjećaju na vrlo velike guštere.

Izgled

Duljina ogromnog gmazova je tri metra ili više, a prosječna težina odrasle osobe može biti nekoliko stotina kilograma. Unatoč impresivnoj veličini, takvi se predstavnici reda krokodila i obitelji aligatora osjećaju sjajno ne samo u vodenom okruženju, već i na kopnu. Značajka takvog krvožednog grabežljivca, koji se hrani isključivo hranom životinjskog podrijetla, je sposobnost gotovo trenutnog suočavanja ne samo s velikim životinjama, već i s ljudima.

Površina tijela aligatora prekrivena je gustim zaštitnim pločama tipa kosti. Na skraćenim prednjim nogama ima pet prstiju, a na stražnjim četiri prsta. Aligatori imaju ogromna i vrlo moćna usta, koja sadrže 74-84 zuba. Izgubljeni zubi nakon nekog vremena mogu ponovno izrasti.

Boja aligatora je tamna, ali izravno ovisi o karakteristikama boje staništa. Ako u vodi rezervoara postoji značajna količina vegetacije u obliku algi, tada gmaz dobiva zelenkastu nijansu. Povećana količina taninske kiseline karakteristična je za različite močvare, pa životinja ima svijetlosmeđu, gotovo kremastu boju. U mutnim vodama aligatori su smeđi, gotovo crni.

Zanimljivo je! Aligatori, bez obzira na karakteristike vrste, izvrsni su plivači, ali čak i kada uđu na kopno, takvi gmazovi mogu razviti prilično pristojnu brzinu, dosežući 15-20 kilometara na sat.

Predstavnici reda krokodila i obitelji aligatora imaju male, zeleno-žute oči s okomitim zjenicama. Zbog prisutnosti zaštitnih koštanih štitova, pogled gmazova ima karakterističan metalni sjaj. S početkom noći, oči velikog pojedinca blistaju crvenkastom bojom, a one najmlađe - zelenkaste. Kako bi se spriječilo utapanje plućnog disanja u vodi, njegove su nosnice prekrivene posebnim kožnim naborima.

Važan alat odraslog aligatora predstavlja veliki i fleksibilan, vrlo snažan rep čija je duljina oko ½ ukupne veličine tijela. Repni dio je svestran alat, moćno oružje i nezamjenjiv pomoćnik u jedrenju. Upravo s repom aligatori opremaju udobna i vrlo pouzdana gnijezda. Zimi se repni dio koristi za nakupljanje masnih rezervi za zimu.

Karakter i stil života

Aligatori se obično nazivaju najdruštvenijim gmazovima, tolerantnim prema svojim rođacima. Međutim, predstavnike reda krokodila i obitelji aligatora karakterizira prisutnost svojevrsne sezonske teritorijalnosti. S početkom faze aktivne reprodukcije, takve životinje uvijek se pridržavaju svog malog, strogo individualnog područja, žestoko se čuvaju od napada drugih mužjaka.

Ženke i maloljetnici aligatora, bez obzira na godišnje doba, savršeno koegzistiraju, ne uzrokujući jedni drugima neugodnosti. Najveću aktivnost aligatori manifestiraju u ljetnim danima, a s početkom hladnoće gmazovi počinju pripremati mjesta za zimovanje. U tu svrhu, na obali, životinje izlaze iz prilično dubokih i voluminoznih rupa.

Zanimljivo je! Zimi se životinje ovog roda ne hrane, pa postupno troše masne naslage nakupljene u repnom dijelu tijekom ljeta.

Sklonište se može ukopati oko jedan i pol metar i ima dužinu do deset metara, što omogućuje da se nekoliko pojedinaca lako smjeste u jednu rupu odjednom. Neki članovi obitelji Aligator s početkom zime zarivaju se u sloj blata, a na površini ostaju samo nosnice koje opskrbljuju kisik plućima životinje.

Koliko aligatori žive?

Prosječni životni vijek aligatora je 30-35 godina, ali, prema riječima stručnjaka, u prisutnosti povoljnih uvjeta, gmazovi mogu živjeti mnogo dulje - do pola stoljeća. U mnogim zoološkim parkovima često se bilježi dugovječnost predstavnika reda krokodila. Na primjer, očekivani životni vijek nilskog aligatora koji se drži u australskom zoološkom vrtu bio je šezdeset i šest godina.

Stanište, staništa

Kineski aligator (Alligator sinensis) nastanjuje istočni dio Azije, kao i sliv rijeke Jangce u Kini. Gmazovi koji žive u suptropskim i umjerenim klimatskim uvjetima preferiraju isključivo slatke vode.

Zanimljivo je! Kada se naseljeni teritorij presuši, aligator se prilično aktivno seli na drugo mjesto, a bazen može poslužiti kao utočište za životinju.

Američki ili takozvani aligatori iz Mississippija žive na istočnoj obali Amerike, od Teksasa do Sjeverne Karoline. Značajan broj ove vrste opažen je na Floridi i Louisiani - više od milijun jedinki. Za stanište gmazovi biraju slatkovodne vode, uključujući rijeke i jezera, bare i močvare sa stajaćim vodama.

Aligatorska dijeta

Predstavnici reda krokodila i obitelji aligatora koriste gotovo svaki plijen za hranu. Prehrana najmlađih jedinki uglavnom se sastoji od ribe i rakova, te puževa i raznih insekata.

Kako odrastaju, američki aligator može loviti velike ribe i kornjače, neke male sisavce, gmazove i ptice. Kineski aligatori, koji su male veličine, hrane se samo najmanjim životinjama. Previše gladan aligator može koristiti razne strvine za hranu.

Važno! Napadi aligatora na ljude su rijetki. Najčešće, sama osoba izaziva takvog gmazova na prisilnu agresiju, a kineski aligatori se zasluženo smatraju najmirnijim u odnosu na ljude.

Predatori radije dobivaju hranu isključivo u noći. Kao što pokazuju brojna opažanja, jeleni i divlje svinje mogu postati žrtve odraslog i prilično velikog aligatora iz Mississippija, pume i morske krave, konji i krave crni medvjedi. Najčešće, gmazovi progutaju svoj plijen gotovo odmah, nakon što zgnječe životinju snažnim i jakim čeljustima. Najveće žrtve vuku se pod vodu i kidaju na nekoliko prilično malih komada.

Reprodukcija i potomstvo

Spolna zrelost gmazova određena je njegovom veličinom. Američka vrsta aligatora spremna je za razmnožavanje ako je njezina duljina 1.8 metara ili više. Odrasli kineski aligator ima manju veličinu tijela, pa se počinje razmnožavati na dužini od jednog metra ili malo više. Početak sezone parenja aligatora u proljeće prati zagrijavanje vode u akumulacijama na ugodne razine. U to vrijeme ženke počinju graditi gnijezda od trave, u kojima se polaže oko 20-70 jaja. Ženka pažljivo čuva kvačilo u gnijezdu od napada grabežljivih životinja.

U pravilu se spojka nalazi u blizini jazbine, tako da ženka može pratiti svoje stanje tijekom cijelog razdoblja inkubacije. Bebe se izlegu s početkom jeseni, a čim ženka čuje škripu svojih mladunaca, odmah uklanja gornji sloj, nakon čega potomstvo upućuje u vodu.

Pomažući bebi da se rodi, ženka lagano pritišće ljusku ili vrlo polako kotrlja jaje po površini zemlje. Tijekom cijelog prvog zimskog razdoblja ženke ostaju sa svojim leglom. Mali aligatori se osamostaljuju najčešće tek u dobi od jedne godine.

Prirodni neprijatelji

Aligatori mogu postati plijen floridskih pantera ili puma, kao i velikih medvjeda, koji mogu vrlo uspješno loviti čak i prilično velike predstavnike odreda Krokodila. Između ostalog, kanibalizam se smatra prilično čestim među vrstama aligatora, što je posebno izraženo u uvjetima viška populacije na određenom teritoriju.

Razlika od krokodila

Najosnovniji, najznačajniji u diferencijaciji predstavnika reda krokodila razlika između krokodila i aligatora su njihovi zubi. Kod zatvorene čeljusti krokodila može se uočiti veliki četvrti zub na donjoj čeljusti, dok su kod svih vrsta aligatora takvi četvrti zubi potpuno prekriveni gornjom čeljusti. Stražnje noge aligatora samo su napola opremljene posebnim membranama za plivanje.

Zanimljivo je! Najveći službeno registrirani aligator bio je pojedinac u državi Louisiana. Duljina ove životinje bila je gotovo šest metara, a težina nešto manja od tone, stoga je za podizanje gmaza bilo potrebno koristiti pokretnu dizalicu.

Ništa manje indikativne nisu ni razlike u obliku njuške takvih gmazova: pravi krokodili imaju oštru njušku u obliku slova V, dok je u aligatora ona uvijek u obliku slova U i tupa. Između ostalog, prilično široka njuška nadopunjena je leđnim položajem očiju, a krokodili također imaju posebne slane žlijezde koje se nalaze na jeziku životinje. Kroz takav organ, višak soli se lako uklanja iz tijela gmazova.

Populacija i status vrste

Kineski aligator trenutno je vrlo rijetka vrsta, a u prirodnim uvjetima nema više od dvjesto jedinki ove vrste. Kako bi se očuvao i obnovio broj, odrasle jedinke hvataju i potom smještaju u posebno stvorena zaštićena područja.

Aligatori su vrlo uspješni u držanju i uzgoju u zatočeništvu. Do danas je stvoren veliki broj farmi koje se bave uzgojem aligatora. Najveće su farme u Floridi i Louisiani, Tajlandu, Australiji i Kini. Relativno nedavno, takva neobična poduzeća pojavila su se i u nekim regijama naše zemlje.

Video zapisi o aligatorima