Aardvark (lat. Orysterorus afer)

Aardvark (lat. Orysterorus afer) je sisavac koji je trenutno jedini suvremeni predstavnik reda Aardvark (Tubulidentata). Sisavac neobičnog izgleda također je poznat kao afrički ili Cape aardvark.

Opis aardvark

U početku su aardvark s izraženim strukturnim značajkama dodijeljen obitelji mravojeda. Međutim, tijekom istraživanja bilo je moguće jasno utvrditi da je sličnost s mravojedima vrlo površna, nastala kao rezultat konvergentne evolucije.

Zanimljivo je! Postoji oko šesnaest podvrsta aardvarka, od kojih značajan broj predstavljaju ulovljeni pojedinačni primjerci.

Do danas podrijetlo predstavnika reda aardvark nije u potpunosti razjašnjeno, a većina fosilnih ostataka pronađena je u Keniji i potječe iz razdoblja ranog miocena.

Izgled

Aardvarks su nevjerojatni sisavci srednje veličine koji po izgledu nalikuju svinji, koja ima duguljastu njušku, zečje uši i snažan mišićav rep, sličan repu klokan. Aarvark svoje ime duguje vrlo osebujnoj strukturi kutnjaka, koju predstavljaju stalno rastuće narasle dentinske cijevi bez korijena i cakline. Novorođenčad se razlikuje po prisutnosti očnjaka i sjekutića, ali odrasli imaju samo par pretkutnjaka i tri kutnjaka na svakoj polovici čeljusti. Ukupan broj zuba je dva desetka. Jezik dugačak, s primjetnom ljepljivošću.

Olfaktivni dio lubanje karakterizira snažan porast, zbog čega je osjetilo mirisa jedno od najjačih i najrazvijenijih osjetila životinje. Unutar njuške aardvark-a nalazi se svojevrsni labirint, predstavljen s desetak tankih kostiju, nekarakterističnih za druge vrste sisavaca.

Prosječna duljina tijela zrele jedinke je jedan i pol metar, a rep je oko pola metra. Visina životinje na ramenima u pravilu ne prelazi 65 cm. Težina aardvark varira unutar 65 kg, ali postoje i veće jedinke. Štoviše, ženka je uvijek nešto manja od mužjaka.

Tijelo šljunka prekriveno je debelom kožom s rijetkom i čekinjastom zaštitnom žućkasto-smeđom dlakom. Na licu i repu dlake su bjelkaste ili ružičaste, a na krajevima dlake u pravilu su tamnije. Posebnu pozornost privlači njuška, izdužena u dugu cijev, s hrskavičastim "zakrpom" i okruglim nosnicama, kao i cjevasti i prilično dugi uši.

Udovi aardvark su snažni i dobro razvijeni, prilagođeni za kopanje i uništavanje termita. Prsti završavaju snažnim kandžama nalik na kopita. Ženke karakterizira prisutnost dva para bradavica i dvostruke maternice (Uterus duplex).

Karakter i stil života

Sisavac vodi prilično tajnovit i pretežno usamljen način života, stoga takva životinja radije sjedi u svojoj jazbini. Kako bi došao do hrane, škrinjica napušta sklonište samo noću, ali se pri prvoj opasnosti odmah vraća u njega ili se pokušava zakopati u zemlju.

Spora i prilično nespretna životinja radije koristi snažne šape i snažan rep za zaštitu. Jedna od glavnih prednosti ovog neobičnog sisavca je njegova sposobnost lijepog plivanja.

Važno! Aardvarks su najvjerojatnije teritorijalne životinje, a standardna površina krme takvog sisavca može zauzeti 2,0-4,7 četvornih kilometara.

Standardna jazbina aardvark je običan prolaz od dva metra, a jazbina za gniježđenje je dublja i duža, ima nekoliko izlaza i završava u prilično prostranoj komori bez posteljice. Ponekad aardvarci mogu zauzeti stare i prazne termitne humke i, ako je potrebno, opremiti privremene jame za dnevni odmor. Rupa aardvark se često koristi kao dom za mnoge životinje, uključujući šakale i hijene, rtove hijene i dikobraza, mungos, gmazovi i ptice, kao i šišmiši.

Koliko žive aardvarci?

Unatoč tajnosti, bilo je moguće utvrditi da životni vijek aardvark u prirodi rijetko prelazi osamnaest godina, a ako se pravilno drži u zatočeništvu, sisavac može živjeti i četvrt stoljeća.

Stanište, staništa

U divljini, predstavnici klase Sisavci i obitelji Aardvark žive u Africi, gdje su gotovo sveprisutni južno od pustinje Sahare, s izuzetkom neprohodne džungle u Srednjoj Africi.

Aardvarks obitavaju u velikom broju krajolika, ali izbjegavaju guste prašume u Ekvatorijalnoj Africi i močvarna područja. Takva životinja uopće nije prilagođena životu u područjima s kamenitim tlima, neprikladnim za kopanje rupa. U planinskim područjima, sisavac se ne nalazi iznad oznake od dvije tisuće metara. Aardvarks su preferiraniji od savana.

Dijeta aardvark

Aardvark odlazi u potragu za hranom tek nakon zalaska sunca. Uobičajenu prehranu jedinog modernog predstavnika koji pripada redu aardvark uglavnom predstavljaju mravi i termiti. Ponekad hrana sisavca može uključivati ​​ličinke svih vrsta kornjaša, skakavaca i drugih pravokrilaca, a ponekad se takva neobična životinja hrani gljivama, hrani voćem i bobičastim usjevima.

Prosječna dnevna prehrana odrasle osobe u divljini može uključivati ​​oko pedeset tisuća insekata. Jezik odraslog aardvarka vrlo je sličan sličnom organu mravojed - duga je i može stršiti iz usne šupljine za četvrt metra. Posebna obloženost jezika ljepljivom slinom i njegova iznimna pokretljivost uvelike olakšavaju proces hranjenja svim vrstama, čak i relativno malim kukcima.

Važno! Kada se drži u zatočeništvu, ishrana aardvark uključuje meso, jaja, mlijeko i žitarice, dopunjene posebnim vitaminskim i mineralnim dodacima.

Aardvark je trenutno jedina životinja sisavaca koja aktivno sudjeluje u širenju sjemenskog materijala krastavaca iz obitelji Bundeva. Potpuno zrele plodove aardvark lako iskopava iz relativno dubokih slojeva zemlje. Očigledno, upravo toj sposobnosti životinja duguje svoje ime, što se prevodi kao "zemaljska svinja".

Reprodukcija i potomstvo

Sezona parenja sisavaca događa se u različitom vremenskom intervalu, što izravno ovisi o karakteristikama vremenskih i klimatskih uvjeta u staništu takvih predstavnika vrste Aardvark. Neke spolno zrele "zemljane svinje" organiziraju igre parenja u proljeće, dok druge - isključivo s početkom jeseni. Prema brojnim opažanjima znanstvenika, svi aardvarci ne pripadaju kategoriji monogamnih sisavaca.

Trudnoća nastala parenjem spolno zrele ženke i mužjaka obično traje nešto manje od sedam mjeseci. Ženka amurvarka, bez obzira na dob, kao i na karakteristike podvrste, rađa samo jedno mladunče, ali u iznimnim slučajevima može se roditi i nekoliko beba.

Duljina novorođenih aardvarksova najčešće ne prelazi 53-55 cm, a težina takve bebe je oko dva kilograma. U početku se mladunčad hrane majčinim mlijekom. Najčešće ovaj način prehrane ostaje relevantan do četiri mjeseca starosti.

Zanimljivo je! Mali aardvark počinje napuštati svoju roditeljsku jazbinu tek nakon što navrše dva tjedna starosti.

Počevši od tog vremena, ženka počinje postupno učiti svoje potomke pravilima pronalaska hrane, kao i osnovnim metodama preživljavanja u divljini. Čak iu procesu prirodnog hranjenja majčinim mlijekom, male životinje nužno hrane mravi.

Čim bebe aardvarka napune šest mjeseci, odrasle životinje počinju postupno učiti samostalno kopati takozvane "trening" rupe, ali u ovom trenutku nastavljaju živjeti sa ženkom u "roditeljskoj rupi". Tek u dobi od godinu dana mladi će izgledom postati potpuno slični odraslima, ali će takve životinje spolnu zrelost dostići bliže dvije godine života.

Prirodni neprijatelji

Aardvarks, zbog svoje nespretnosti i sporosti, može postati dostupan plijen za takve prirodne neprijatelje grabežljivce kao što su lavovi, gepardi, pitoni i psi hijena. Najmanje šuštanje ili sumnja na opasnost tjera životinju da se sakrije u rupu ili se zakopa. Ako je potrebno, aardvars se može braniti snažnim prednjim šapama ili mišićavim repom. Glavni neprijatelji aardvark su ljudi i pjegavi hijene, a mlade životinje mogu postati plijen pitona.

Zanimljivo je! Najčešće, aardvarci bučno njuškaju ili tiho gunđaju, ali u uvjetima jakog straha, sisavac ispušta karakterističan i vrlo osebujan krik.

Populacija i status vrste

Aardvars se love zbog mesa koje ima okus po svinjetini i zbog žilave kože. Pretpostavlja se da neovlašteni odstrel i hvatanje takvih životinja uzrokuje postupno smanjenje ukupnog broja, a u nekim poljoprivrednim regijama takav je sisavac gotovo potpuno istrijebljen. Trenutačno su aarvarci uključeni u Dodatak II CITES-u.

Video o aardvarku