Platypus - simbol australije

Platypus (Ornithorhynchus anatinus) je australski vodeni sisavac iz reda monotremesa. Platypus je jedini moderni član obitelji platipus.

Izgled i opis

Duljina tijela odraslog platypusa može varirati između 30-40 cm. Rep je dugačak 10-15 cm, najčešće teži oko dva kilograma. Tijelo mužjaka je za trećinu veće od tijela ženke. Tijelo je zdepasto, s prilično kratkim nogama. Rep je spljošten, s nakupljanjem masnih zaliha, slično kao dabrov rep prekriven vunom. Krzno platipusa je dosta gusto i mekano, tamno smeđe na leđima, a s crvenkastom ili sivom bojom na trbuhu.

Zanimljivo je! Platypuses karakterizira nizak metabolizam, a normalna tjelesna temperatura ovog sisavca ne prelazi 32 °C. Životinja lako regulira temperaturne pokazatelje tijela, povećavajući brzinu metabolizma nekoliko puta.

Glava je zaobljena, s izduženim predjelom lica, pretvarajući se u ravan i mekani kljun, koji je prekriven elastičnom kožom nategnutom preko par tankih i dugih, lučnih kostiju. Kljun može biti dug do 6,5 cm i širok 5 cm. Značajka usne šupljine je prisutnost vrećica za obraze, koje životinje koriste za pohranu hrane. Donji dio ili baza kljuna kod mužjaka ima specifičnu žlijezdu koja proizvodi tajnu koja ima karakterističan mošusni miris. Mladunci imaju osam lomljivih zuba koji se brzo troše, a koji se s vremenom zamjenjuju keratiniziranim pločama.

Šape platipusa s pet prstiju savršeno su prilagođene ne samo za plivanje, već i za kopanje u obalnom pojasu. Plivačke membrane, smještene na prednjim nogama, strše ispred prstiju i mogu se savijati, otkrivaju prilično oštre i snažne kandže. Membrazni dio na stražnjim nogama ima vrlo slab razvoj, stoga se u procesu plivanja kljunaš koristi kao svojevrsno stabilizatorsko kormilo. Kada se platipus kreće po kopnu, hod ovog sisavca sličan je hodu gmazova.

Na vrhu kljuna nalaze se nosni otvori. Značajka strukture glave platipusa je odsutnost ušnih školjki, a slušni otvori i oči nalaze se u posebnim utorima na bočnim stranama glave. Prilikom ronjenja rubovi slušnih, vidnih i njušnih otvora brzo se zatvaraju, a njihove funkcije preuzima koža na kljunu bogata živčanim završetcima. Svojevrsna elektrolokacija pomaže sisavcu da lakše pronađe plijen tijekom podvodnog ribolova.

Stanište i način života

Do 1922. populacija platipusa nalazila se isključivo u svojoj domovini - teritoriju istočne Australije. Područje distribucije proteže se od teritorija Tasmanije i australskih Alpa do periferije Queenslanda. Glavna populacija sisavaca jajnjaka trenutno je rasprostranjena isključivo u istočnoj Australiji i Tasmaniji. Sisavac, u pravilu, vodi tajanstven način života i naseljava obalni dio rijeka srednje veličine ili prirodna vodena tijela sa stajaćom vodom.

Zanimljivo je! Najbliža vrsta sisavaca srodna platipusu su ehidna i prohidna, zajedno s kojima kljunaš pripada redu monotremes (Monotremata) ili oviparous, te na neki način podsjeća na gmazove.

Platypuses preferiraju vodu s temperaturnim pokazateljima u rasponu od 25,0-29,9°C, ali izbjegavaju bočatu vodu. Stan sisavaca predstavlja kratka i ravna jazbina, čija duljina može doseći deset metara. Svaka takva rupa nužno ima dva ulaza i udobnu unutarnju komoru. Jedan ulaz je nužno pod vodom, a drugi se nalazi ispod korijenskog sustava drveća ili u prilično gustim šikarama.

Ishrana kljunaca

Platypuses su izvrsni plivači i ronioci, a mogu ostati pod vodom pet minuta. U vodenom okolišu ova neobična životinja može provesti trećinu dana, zbog potrebe da pojede značajnu količinu hrane, čiji volumen često iznosi četvrtinu ukupne težine platipusa.

Glavno razdoblje aktivnosti pada u sumrak i noćne sate. Cijeli volumen hrane platipusa čine male vodene životinje koje upadaju u kljun sisavca nakon što uzburka dno rezervoara. Prehranu mogu predstavljati razni rakovi, crvi, ličinke insekata, punoglavci, mekušci i različita vodena vegetacija. Nakon što se hrana skupi u obrazne vrećice, životinja se diže na površinu vode i melje je uz pomoć rožnatih čeljusti.

Reprodukcija platipusa

Platypuses svake godine idu u hibernaciju koja može trajati pet do deset dana. Neposredno nakon hibernacije kod sisavaca počinje faza aktivne reprodukcije koja pada na razdoblje od kolovoza do posljednje dekade studenog. Parenje poluvodenih životinja događa se u vodi.

Kako bi skrenuo pozornost na sebe, mužjak lagano ugrize ženku za rep, nakon čega par neko vrijeme pliva u krug. Završna faza takvih neobičnih igara parenja je parenje. Mužjaci kljunaca su poligamni i ne tvore stabilne parove. Tijekom svog života jedan mužjak je u stanju pokriti značajan broj ženki. Pokušaji uzgoja platipusa u zatočeništvu iznimno su rijetko uspješni.

Jaja za valenje

Neposredno nakon parenja, ženka počinje kopati jamu za leglo, koja je duža od uobičajene jame platipusa i ima posebnu komoru za gniježđenje. Unutar takve komore izgrađeno je gnijezdo od stabljika biljaka i lišća. Kako bi zaštitila gnijezdo od napada grabežljivaca i vode, ženka blokira hodnik rupe posebnim čepovima sa zemlje. Prosječna debljina svakog takvog pluta je 15-20 cm. Za izradu zemljanog čepa, ženka koristi repni dio, rukujući njime poput građevinske lopatice.

Zanimljivo je! Konstantna vlažnost unutar stvorenog gnijezda pomaže u zaštiti jajašca koje je položila ženka platipusa od destruktivnog isušivanja. Ovipozicija se odvija otprilike nekoliko tjedana nakon parenja.

U pravilu se nalazi nekoliko jaja u jednoj kladi, ali njihov broj može varirati od jednog do tri. Jaja platipusa izgledaju kao jaja reptila i imaju zaobljen oblik. Prosječni promjer jajeta prekrivenog prljavo-bjelkastom ljuskom kožastog tipa ne prelazi centimetar. Položena jaja zajedno drži ljepljiva tvar koja prekriva vanjsku stranu ljuske. Razdoblje inkubacije traje desetak dana, a ženka koja inkubira jaja rijetko napušta gnijezdo.

Mladunčad platipusa

Mladunčad platipusa rođena gola i slijepa. Njihova duljina tijela ne prelazi 2,5-3,0 cm. Da bi se izleglo, mladunče probija ljusku jajeta posebnim zubom, koji otpada odmah nakon izlaska. Prevrćući se na leđa, ženka stavlja izležene mladunce na trbuh. Hranjenje mlijekom provodi se pomoću jako proširenih pora smještenih na trbuhu ženke.

Mlijeko koje teče niz vunene dlačice nakuplja se unutar posebnih žljebova, gdje ga mladunci pronalaze i ližu. Male kljunarice otvaraju oči nakon otprilike tri mjeseca, a hranjenje mlijekom traje do četiri mjeseca, nakon čega bebe počinju postupno napuštati rupu i samostalno loviti. Pubertet mladih platypuses nastupa u dobi od dvanaest mjeseci. Prosječni životni vijek platipusa u zatočeništvu ne prelazi deset godina.

Neprijatelji platipusa

U prirodnim uvjetima, platypus nema veliki broj neprijatelja. Ovaj vrlo neobičan sisavac može biti prilično lak plijen gušteri monitori, pitoni i ponekad plivaju u riječnim vodama tuljani leoparda. Treba imati na umu da platipusi spadaju u kategoriju otrovnih sisavaca, a mladi pojedinci imaju rudimente rožnatih ostruga na stražnjim udovima.

Zanimljivo je! Za hvatanje kljunača najčešće su se koristili psi koji su mogli uloviti životinju ne samo na kopnu, već i u vodi, no većina "hvatača" je umrla posjekotina nakon što je kljunaš počeo koristiti otrovne ostruge za zaštitu.

Ženke u dobi od godinu dana gube ovu metodu zaštite, a kod mužjaka, naprotiv, ostruge se povećavaju i u fazi puberteta dosegnu duljinu od jednog i pol centimetra. Ostruge su kanalima povezane s femoralnim žlijezdama, koje tijekom sezone parenja proizvode složenu otrovnu smjesu. Takve otrovne ostruge mužjaci koriste u šibicama parenja i u svrhu zaštite od grabežljivaca. Otrov platipusa nije opasan za ljude, ali može uzrokovati dovoljno