Rogati pauk, ili pauk s šiljastim kuglastim mrežama (lat. Gastercantha cancriformis).
Kategorija Druge životinje
Ovaj mali pauk izgleda kao rak. Latinski naziv vrste cancriformis preveden je kao "rakovica", a naziv roda nastao je od dvije riječi gaster i acantha, što znači "trbuh" i "trn". Ova vrsta je rasprostranjena u Kostariki, Peruu, Meksiku, Ekvadoru, Hondurasu, Gvatemali, Kubi, Jamajci i El Salvadoru. U Sjedinjenim Državama je česta u Kaliforniji i Floridi, osobito oko Miami Beacha i atlantske obale. Pojedinačne populacije naseljavaju mnoge otoke na Karibima i u Meksičkom zaljevu. Posljednjih godina, rogati pauk pronađen je i u Kolumbiji i Dominikanskoj Republici. Do danas su dvije podvrste G.c. cancriformis G.c. gertschi.
Pauk s šiljastim kuglastim mrežama radije se nastani u šumama mangrova i vlažnim područjima na drveću i grmlju. Razlikuje se zavidnim radom. Svake večeri plete novu mrežu u obliku kruga, kod odraslih ženki može biti promjera do 30 cm. Postavlja se na grane u gotovo okomitom položaju, najčešće na visini od oko 6 m iznad tla, a sama životinja, čekajući plijen, nalazi se u dnu svoje lovne strukture. Manji mužjaci žive na uzicama postavljenim blizu ženkinih mreža. Ne ustručavaju se ponekad nahraniti njezine trofeje, prethodno ritmično tapkajući šapama po koncima. Takva uljudnost omogućuje im da ostanu živi i da ih greškom ne pojedu. Za stolom svoje djevojke mogu hraniti do tri gospodina u isto vrijeme.
Prehrana se sastoji od svih vrsta letećih insekata. Plijen su voćne mušice, bijele mušice, kornjaši i moljci. Još uvijek nema pouzdanih podataka o značajkama reproduktivnog ponašanja pauka s rogovima u divljini. Svi podaci dobiveni su samo kao rezultat laboratorijskih promatranja. Nije poznato pari li se ženka in vivo samo s jednim ili više mužjaka. Sezona parenja nastupa u kasno proljeće ili rano ljeto. Gospodin koji je odlučio nastaviti obitelj upozorava gospođu na ozbiljnost svojih namjera s četiri brza udarca po rubu mreže. Ponavlja ih sve dok ljepotica ne demonstrira svoj odnos prema njemu. Ako joj se podnositelj zahtjeva ne sviđa, jednostavno će ga otjerati. U slučaju pozitivnog odgovora, mužjak prilazi svojoj odabranici i, kako ne bi pao, spaja joj se koncem. Uparivanje traje oko 35 minuta i ponavlja se nekoliko puta s kratkim pauzama. U jesen ženka polaže jaja u količini od 100 do 260 komada u jednu duguljastu zlatnu ili rjeđe zelenkastu čahuru. Pričvršćuje se u blizini dna lišća.
Čahura je pričvršćena najprije tankim bjelkastim i žućkastim nitima, a zatim debljim i jačim tamnozelenim. Sva ova konstrukcija dodatno je opremljena posebnom nadstrešnicom. Nakon završetka građevinskih radova majka umire. Njezin životni vijek ne prelazi godinu dana. Mužjaci žive oko 3 mjeseca i umiru tjedan dana nakon parenja. Pauci se izlegu zimi i nastavljaju biti zajedno dva do pet tjedana, a zatim se raspršuju u različitim smjerovima. Dužina tijela ženki je 5-9 mm, a širina trbuha 10-13 mm. Glavna pozadina opistosoma varira od bijele do narančaste, u nekim regijama može biti crna. Od nje se grana šest šiljastih šiljastih odrastaka, koji su crni ili crveni. Nalaze se na rubovima opistosoma dijagonalnim redoslijedom. Ponekad su vrhovi trna obojeni narančasto. Oblik i boja trna imaju mnoge regionalne razlike ovisno o staništu. Gornji dio opistosoma prekriven je minijaturnim crnkastim točkicama poput kratera raspoređenih u četiri reda. Duljina tijela mužjaka je 2-3 mm. Imaju ga izduženije, a ne široko. Trbuh je siv, prekriven bijelim mrljama. Bodlje su slabo vidljive, teško ih je razlikovati ne više od 4-5 komada. Noge su kratke. Rogati pauk često je pogođen Eupelmidi (Eupelmidae), parazitska osa iz nadporodice Chalciodoidea i foridi (Phoridae) iz podreda Brachycera. Ugriz ovog rogatog pauka nije opasan za ljude. Uzrokuje kratkotrajnu bol, oticanje i crvenilo obližnjih tkiva.