Merkati (lat. Suricata)

Merkati (lat. Suricata) je rod sisavaca iz obitelji mungosa, koji uključuje jednu vrstu - meerkat, ili meerkat, ili tankorepi mirkat (lat. suricata suricatta). Izvana su prilično slični gofovima, iako zapravo nemaju nikakve veze s glodavcima. Najbliži rođaci surikata su mungosi, dalji rođaci surikata.

Opis surikata

Merkati su jedni od najmanjih predstavnika mungosa. Ove ukopane životinje žive u kolonijama, čiji broj rijetko prelazi 30 jedinki. Imaju vrlo razvijenu komunikaciju - prema pretpostavkama znanstvenika, u "jeziku meerkata" postoji najmanje 10 različitih kombinacija zvukova.

Izgled

Duljina tijela merkata je u prosjeku 25-35 cm, a duljina repa je od 17 do 25 cm. Životinje teže nešto manje od kilograma - oko 700-800 grama. Izduljeno, aerodinamično tijelo omogućuje vam kretanje u uskim jazbinama i skrivanje u šikarama suhe trave. Boja krzna merkata ovisi o području u kojem žive. Varijacije boja kreću se od tamno smeđe do svijetlosive, smeđe ili svijetlo crvene.

Merkat južnijih staništa ima najtamniju boju dlake, dok su stanovnici Kalaharija žućkasti ili blago crvenkasti. Stanovnici dina (Angola, Nambija) - svijetlocrvena. Boja dlake nije ujednačena. Dlaka na glavi je svjetlija nego na svim ostalim dijelovima tijela, osim tamnih mrlja oko očiju. Na leđima su tamnosmeđe ili crne vodoravne pruge.

Zanimljivo je! Na trbuhu nema grube dlake, postoji samo mekana poddlaka.

Krzno tankrepih mirkata ne pruža dobru toplinsku izolaciju, pa životinje spavaju čvrsto pritisnute jedna uz drugu kako se ne bi smrzle. Ujutro se sunčaju nakon hladne pustinjske noći. Dugačak, tanak rep je sužen. Dlaka na repu je kratka, čvrsto pričvršćena. Sam rep nastavlja se u boji s glavnom dlakom životinje, a samo je vrh obojen u tamniju boju koja odgovara boji pruga na leđima.

Merkatov rep služi kao balansir kada stoji na stražnjim nogama, kao i kada zastrašuje protivnike i odbija napade zmija. Meerkati imaju šiljastu, izduženu njušku s tamnosmeđim mekim nosom. Životinje imaju vrlo delikatan njuh, što im omogućuje da nanjuše plijen skriven u pijesku ili šikarama. Osim toga, njuh vam omogućuje da brzo nanjušite strance na svom teritoriju i spriječite upad. Također, po mirisu, merkati prepoznaju svoje, međusobno određuju bolesti, pristup porođaju, kontakte sa strancima.

Uši Mirkata nalaze se na glavi i po obliku nalikuju polumjesecu. Postavljene su dovoljno nisko i obojene u crno. Ovakav položaj ušiju omogućuje životinjama da bolje čuju pristup šakali ili drugih grabežljivaca.

Zanimljivo je! Dok kopaju životinju, uši su joj zatvorene od mogućeg prodiranja zemlje u njih.

Merkati imaju vrlo velike oči okrenute prema naprijed koje se odmah mogu razlikovati od glodavaca. Tamna kosa oko očiju ima dvije uloge odjednom - štiti oči od vrućeg sunca i istovremeno vizualno povećava njihovu veličinu. Zbog ovih krugova pogled surikata je zastrašujući, a same oči izgledaju veće, što neke od protivnika plaši.

Životinje se hrane uglavnom kukcima i malim kralježnjacima, stoga imaju blago zakrivljene sjekutića i oštre kutnjake. Takav zubni aparat omogućuje vam da se nosite s školjkama škorpiona, hitinskim pokrovom stonoga i kornjaša, mljevenjem kostiju životinja i ugrizom jaja malih ptica koje se gnijezde na tlu.

Merkati hodaju na četiri noge s visoko podignutim repom. U stanju su vrlo brzo trčati na kratke udaljenosti - u takvim utrkama njihova brzina može doseći 30 km/h. To je neophodno kako bi se brzo sakrili u rupu kada se pojavi prijetnja. Poznato stajanje na stražnjim nogama potrebno je kako biste sebe i svoje bližnje zaštitili od opasnosti. U ovom položaju čuvari paze na potencijalne grabežljivce.

Zanimljivo je! Životinje imaju vrlo oštar vid, koji je istovremeno usmjeren u daljinu, a ne na bliske udaljenosti. Za otkrivanje opasnosti i neprijatelja uglavnom im je potreban vid, a pri lovu se oslanjaju na njuh.

Svaka šapa ima četiri dugačke kandže koje se ne uvlače u jastučiće šapa. Na prednjim nogama pandže su duže nego na stražnjim i više zakrivljene. Ovaj oblik omogućuje brzo kopanje rupa za stanovanje ili iskopavanje insekata koji se ukopavaju u tlo. Kandže se rijetko koriste u borbi protiv neprijatelja. Spolni dimorfizam izražen je isključivo u veličini - ženke su nešto veće od mužjaka

Karakter i stil života

Tankorepi mirkati žive u kolonijama, koje obično sadrže 15 do 30 životinja. Rjeđe, veće grupe - do 60 pojedinaca. Sve životinje su povezane krvnim srodstvom, stranci se rijetko primaju u koloniju. Odrasla žena matrijarh vlada čoporom. Slijede je u hijerarhiji mlađe žene, najčešće sestre, tetke, nećakinje i kćeri matrijarha. Slijede odrasli mužjaci. Najnižu razinu zauzimaju mlade životinje i mladunci. Gravidne ženke zauzimaju poseban položaj u jatu, što se objašnjava potrebom održavanja visoke plodnosti.

U koloniji su jasno definirane obveze svakog člana obitelji. Mlađi predstavnici - mladi mužjaci i ženke - najčešće su zauzeti uređenjem jazbina pod vodstvom starijih i iskusnijih životinja. Starija generacija čuva jazbine (zbog kojih životinje imaju nadimak "pustinjski stražari") i lovi plijen. Svaka 3-4 sata se mijenjaju službenici - uhranjeni postaju stražari, a čuvari idu u lov. Mirkati pokazuju brigu ne samo u odnosu na svoje mladunce, već i na potomstvo drugih ženki - gotovo cijelo jato hrani odrasle bebe. Adolescentni merkati paze na mladunčad dok ženke odlaze da se hrane. Noću i po hladnom vremenu životinje se skupljaju i griju jedna drugu svojom toplinom.

Merkati su isključivo dnevni. Odmah nakon buđenja ispužu iz svojih jazbina kako bi se ugrijali nakon hladne noći. Tada neki od njih postanu "na straži", drugi u lov, nakon par sati dolazi do smjene straže. Na vrućini se skrivaju pod zemljom, šireći i produbljujući jame, obnavljajući urušene prolaze ili zakopavajući stare i nepotrebne prolaze.

Nove jazbine su potrebne u slučaju da stare unište druge životinje. Osim toga, stare jazbine ponekad se bombardiraju mirkatima kada se u njima nakupi previše parazita. Navečer, kada vrućina popusti, životinje ponovno odlaze u lov, a odmah nakon zalaska sunca skrivaju se u jazbinama.

Merkati vrlo brzo opustoše teritorij svog prebivališta i prisiljeni su redovito lutati od mjesta do mjesta. To često uzrokuje nasilne međuklanske sukobe oko područja hranjenja, u kojima pogine jedan od pet merkanata. Ženke posebno žestoko štite jazbine, jer kada klan umre, neprijatelji će pobiti sve mladunčad.

Zanimljivo je! Kada ima dovoljno hrane, sukobi među obiteljima su vrlo rijetki. Sukobi počinju kada se smanji zaliha hrane, kada dvije velike susjedne obitelji dožive nedostatak hrane.

Osim toga, sukobi unutar klana često izbijaju između dominantne ženke i onih ženki koje su se usudile zatrudnjeti. Matrijarh je strog u vezi s tim. U takvim okršajima, ženska vođa može ubiti krivca, a ako je uspjela roditi, onda njezina mladunčad. Vođe strogo križaju pokušaje podređenih ženki da se razmnože. Međutim, mehanizam zaštite od prenaseljenosti je takav da neke rođene ženke same ubijaju svoje potomke ili ih ostavljaju u starim jazbinama tijekom preseljenja.

Druga ženka, koja želi preuzeti vlast i spasiti život svojih mladunaca, također može upasti u mladunčad vođe. Takva je ženka sposobna ubiti sve ostale mladunčad - i svoje vršnjake i više. Ako matrijarh nije u stanju održati prevlast, zamjenjuje se drugim, mlađim, jačim i plodnijim.

Koliko živi merkata

U divljini životni vijek merkata rijetko prelazi 6-8 godina. Prosječni životni vijek - 4-5 godina. Životinje imaju mnogo prirodnih neprijatelja, što objašnjava njihovu visoku plodnost. U zatočeništvu - u zoološkim vrtovima, uz kućno držanje - merkati mogu živjeti do 10-12 godina. Smrtnost in vivo je vrlo visoka - 80% u štenadi i oko 30% u odraslih. Razlog leži u redovitom čedomorstvu od strane matrijarh štenaca drugih ženki.

Stanište, staništa

Stanište - južni afrički kontinent: Namibija, Južna Afrika, Bocvana, Angola, Lesoto. Uglavnom su merkati uobičajeni u pustinji Kalahari i Namib. Nastanjuju najotvorenije zemlje, pustinje, praktički bez drveća i grmlja. Preferira otvorene ravnice, savane, područja s čvrstim tlom. Ovo područje je najprikladnije za tuneliranje i traženje hrane.

Meerkat dijeta

U staništima tankorepih mirkata ne postoji veliki broj drugih predstavnika faune od kojih možete profitirati. Jedu razne kornjaše, mrave, njihove ličinke, stonoge. Rjeđe se lovi zbog škorpiona i pauka. Otporan na otrov škorpiona i većinu mirisnih izlučevina insekata i stonoga. Mogu se hraniti i malim kralježnjacima - gušterima, zmijama, malim pticama. Ponekad uništavaju gnijezda onih ptica koje se gnijezde na tlu i u travi.

Pogrešno se vjeruje da su merkati imuni na zmijski otrov. Ako zmija otrovnica ugrize Mirkata, on će umrijeti, ali to se rijetko događa. Merkati su vrlo spretne životinje i pokazuju izuzetnu spretnost u borbi sa zmijom. Vrlo je teško ugristi merkata zbog njihove velike pokretljivosti, a u većini slučajeva zmije gube i same se pojedu. Mogu se jesti i sočni dijelovi biljaka – listovi, stabljike, rizomi i lukovice.

Reprodukcija i potomstvo

Tankorepi mirkati dostižu pubertet do kraja prve godine života. Zdrava odrasla ženka može donijeti do 4 legla godišnje, od kojih svako može sadržavati do sedam štenaca. Surikati se razmnožavaju između rujna i ožujka.

Trudnoća ženke u prosjeku traje 77 dana. Štenci se rađaju slijepi i bespomoćni. Težina novorođenog surikata je oko 30 grama.

U dobi od dva tjedna, merkati otvaraju oči i počinju učiti odrastati. Mali insekti počinju se pojavljivati ​​u njihovoj prehrani nakon dva mjeseca. Mladunce prvo hrane majka i ostali članovi čopora, a zatim počinju sami loviti. Odgoj mlađe generacije pada na pleća njihove odrasle braće i sestara. Paze na mlade merkate, dogovaraju igre i čuvaju se od moguće opasnosti od grabežljivaca.

Zanimljivo je! Samo žena matrijarh može imati potomstvo. Ponekad druge ženke zatrudne, što za sobom povlači sukob unutar klana.

Odrasli mirkati podučavaju mlade životinje, a to se ne događa na pasivan način. Odrasli štenci prate odrasle u lovu. Prvo se hrane već ubijenim plijenom, a zatim ih čine bezopasnim, ali još uvijek živima. Tako mladi uče hvatati i nositi se s plijenom, navikavati ih na novu hranu. Tada odrasli samo promatraju mlade životinje kako love, u rijetkim slučajevima pomažu u suočavanju s većim ili spretnijim plijenom, s kojim se tinejdžer ne može sam nositi. Tek nakon što se uvjeri da se mladunče već može samostalno nositi, dopušteno je samostalno loviti.

Tijekom treninga, odrasli merkati pokušavaju "upoznati" mlade sa svim mogućim plijenom - zmijama, gušterima, paucima, stonogama. Gotovo je nemoguće da odrasli neovisni meerkat nema pojma kako se nositi s ovim ili onim jestivim protivnikom. Odrasli merkati mogu napustiti obitelj i pokušati osnovati vlastiti klan. U tom slučaju, nakon odlaska, proglašavaju se svojevrsnom osvetom vlastite obitelji – prepoznaju se kao stranci i, kada se pokušaju vratiti, bit će nemilosrdno protjerani s teritorija.

Prirodni neprijatelji

Mala veličina merkata čini ih ukusnom poslasticom za grabljivice, ptice i velike zmije. Glavni neprijatelji su bile i ostale velike ptice - orlovi, koji su sposobni vući čak i odraslog velikog surikata. Postoje slučajevi kada su ženke štitile svoje potomstvo od ptica žrtvujući se.

Zanimljivo je! Smrtnost životinja visoka je zbog redovitih ratova klanova - u stvari, merkati su sami sebi prirodni neprijatelji.

Šakali mogu napadati merkate ujutro i navečer. Velike zmije ponekad se zavuku u njihove rupe, kao npr kralj kobra, koji će rado guštati i slijepe štence i mlade, i veće jedinke s kojima se mogu nositi.

Populacija i status vrste

Merkati su uspješna vrsta s minimalnim rizikom od izumiranja. Istodobno, razvojem poljoprivrede u Južnoj Africi i Namibiji, njihov se teritorij smanjuje zbog narušavanja njihovih staništa. Daljnja ljudska intervencija u prirodi samo će pogoršati situaciju. Životinje je vrlo lako pripitomiti i postaju predmetom trgovine u afričkim zemljama. Uklanjanje životinja iz divljine također utječe na njihove populacije, iako u manjoj mjeri nego uništavanje njihovih staništa.

Za ljude, merkati nemaju posebnu ekonomsku vrijednost – ne jedu se i ne koriste krzno. Životinje su korisne jer uništavaju otrovne škorpione, pauke i zmije koje mogu naštetiti ljudima. Neka afrička plemena vjeruju da Mirkati štite svoja naselja i stoku od vukodlaka, pa lako pripitomljavaju mlade štence.

Video o surikatima