Kameleon je najbolji korektor

Kameleoni (Chamaeleonidae) su dobro proučeni predstavnici obitelji guštera, koji su savršeno prilagođeni vođenju drvenog načina života, a također su sposobni promijeniti boju svog tijela.

Opis kameleona

Kameleoni su nadaleko poznati po svojoj sposobnosti da mijenjaju boju i uzorak tijela, što se objašnjava nekim značajkama u strukturi kože. Vlaknasti i dublji vanjski sloj kože odlikuje se prisustvom posebnih razgranatih stanica s tamnosmeđim, crnim, žutim i crvenkastim pigmentima.

Zanimljivo je! Treba napomenuti da se zelene boje u boji kameleona dodatno pojavljuju kao rezultat loma svjetlosnih zraka u površinskom sloju kože s kristalima guanina.

Kao rezultat smanjenja procesa kromatofora dolazi do preraspodjele pigmentnih zrnaca i promjene boje kože. Zbog kombinacije pigmenata u oba sloja pojavljuju se različite nijanse boja.

Izgled

Većina vrsta ljuskavih gmazova ima duljinu tijela unutar 30 cm, ali najveći pojedinci dosežu veličinu od 50-60 cm. Duljina tijela najmanjih kameleona ne prelazi 3-5 cm. Glava je u obliku kacige, s podignutim okcipitalnim dijelom. Neki od ovih predstavnika obitelji guštera karakteriziraju prisutnost više ili manje konveksnih grebena, izbočina ili izduženih, šiljastih rogova. Često su takve formacije razvijene isključivo kod muškaraca, a kod ženki su predstavljene rudimentarnim oblicima.

Noge ljuskavog gmazova su duge, dobro prilagođene za penjanje. Prsti životinje rastu zajedno u par suprotstavljenih skupina od dva i tri, zbog čega imaju izgled svojevrsnih "klešta" sposobnih čvrsto hvatati grane drveća. Rep je debeo u podnožju, postupno se sužava prema kraju, ponekad se spiralno spušta prema dolje i isprepliće se oko grana. Ova sposobnost repa karakteristična je za većinu članova obitelji, ali kameleoni ne znaju kako vratiti izgubljeni rep.

Kameleoni imaju neobične organe vida. Kapci ljuskavog gmazova su narasli i trajno prekrivaju oči, ali s otvorom za zjenicu. U tom slučaju, desno i lijevo oko mogu izvoditi nekoordinirane pokrete.

Zanimljivo je! Takozvani "neoperativni" položaj jezika popraćen je držanjem u donjoj čeljusti uz pomoć posebne kosti, a pretežak ili vrlo velik plijen hvata se ustima.

Tijekom lova, takve životinje mogu dugo sjediti nepomično na granama drveća, prateći plijen samo očima. Životinja hvata kukce jezikom opremljenim lovačkom sisaljkom. Takva stvorenja nemaju vanjsko i srednje uho, ali njihov sluh je sposoban osjetljivo uhvatiti akustične valove u rasponu zvuka od 250-650 Hz.

Način života, ponašanje

Gotovo cijeli život kameleona odvija se na granama gustog grmlja ili na granama drveća, a ljuskavi gmaz radije se iznimno rijetko spušta na površinu zemlje. Takvu životinju možete pronaći na tlu, u pravilu, tijekom sezone parenja ili u procesu lova na neki vrlo ukusan plijen.

Na površini tla kameleoni se kreću na šapama koje imaju vrlo neobičan oblik poput kliješta. Upravo je ova struktura udova, dopunjena žilavim repom, idealno prikladna za život u krošnjama drveća. Ljuskavi gmazovi koji nisu prevelike veličine prilično su lijeni i flegmatični, vode sjedilački način života i radije se kreću što je rjeđe moguće, većinu vremena samo sjedeći na odabranom mjestu.

Zanimljivo je! Unatoč činjenici da značajan dio vrsta živi na granama, neki mogu živjeti u pustinji, kopati zemljane jazbine ili tražiti utočište u opalom lišću.

Ipak, ako je potrebno i pojava stvarne opasnosti, životinja može brzo trčati i prilično spretno skakati po granama. Vrhunac kameleonove aktivnosti događa se u svjetlije doba dana, a s početkom noći životinja radije spava. Tijekom spavanja gmaz ne može kontrolirati promjenu boje svog tijela, stoga može postati vrlo lak plijen za sve vrste grabežljivaca.

Koliko žive kameleoni?

Prosječni životni vijek kameleona u prirodnim uvjetima je oko četiri godine, no među članovima obitelji postoje i dugovječni tzv. Primjerice, divovski kameleoni mogu živjeti u prirodi petnaestak godina, a životni ciklus tipičan za neke predstavnike roda Furcifer najčešće nije duži od pet mjeseci.

Spolni dimorfizam

Određivanje spola odraslog kameleona nije previše teško, čak ni za obične ljude. Ako je ljuskavi gmaz uspio poprimiti maskirnu boju, tada biste trebali ispitati tarzalne procese, koji su ostruge u blizini nogu životinje.

Zanimljivo je! Spol životinje sasvim je moguće odrediti 14. dana po boji, kao i po zadebljanoj bazi repa, počevši od dobi od dva mjeseca.

Mužjaci imaju male izrasline na stražnjoj strani nogu. Odsutnost takvih izraslina karakteristična je samo za ženke. Među ostalim, mužjaci se razlikuju po svjetlijoj boji i većim veličinama tijela.

Vrsta kameleona

Ukupan broj vrsta kameleona mijenja se kao rezultat otkrića novih podvrsta, kao i u vezi s nesređenom modernom taksonomijom. Obitelj uključuje 2-4 roda i 80 vrsta guštera osebujnog izgleda, među kojima su najpoznatiji:

• Jemenski kameleon (Chamaeleo calyptratus) - pripada najvećim predstavnicima obitelji. Mužjaci imaju zelenu boju pozadine sa žutim i crvenim mrljama na stranama. Glavu krasi šik veliki greben, a rep je prekriven žuto-zelenim prugama. Tijelo je bočno spljošteno, a leđa ukrašena grebenom i zamjetno su zasvođena;
• Panter kameleon (Furcifer pardalis) - nevjerojatno lijep izgled gmazova, na čiju boju utječu klimatske značajke i neki drugi čimbenici staništa. Duljina odrasle osobe varira između 30-40 cm. Biljna hrana se praktički ne koristi. Ženke kopaju gnijezda i polažu jaja;
• Tepih kameleon - jedna od vrsta kameleona pronađena na otoku Madagaskaru i na području susjednih otoka. Životinja ima živahan karakter i lijepu višebojnu boju. Neobičan uzorak na tijelu predstavljaju uzdužne pruge, kao i ovalne bočne mrlje;
• Kameleon s četiri roga - vlasnik tri ili četiri karakteristična roga smještena u području glave. Životinja je tipičan stanovnik planinskih šumskih zona Kameruna, gdje se radije naseljava na najnepristupačnijim mjestima. Duljina odrasle osobe varira između 25-37 cm. Predstavnici ove vrste odlikuju se dugim trbušnim i velikim leđnim grebenom;
• Kameleon Jackson (Trioceros jacksonii) Zanimljiva je vrsta čiji mužjaci ljubomorno čuvaju granice svog teritorija, odlikuju se izrazito agresivnim karakterom, a tijekom svađe ili tučnjave jedni drugima nanose traumatične ugrize. Mužjaci imaju tri roga i hvatajući rep, dok ženke imaju jedan nosni rog. Koža podsjeća na kožu dinosaura, hrapava i poput drveta, ali meka i ugodna na dodir. Boja varira od žutozelene do tamno smeđe, pa čak i crne;
• Obični kameleon (Chamaeleo kameleon) - najčešća vrsta koja nastanjuje pustinje i šume smještene na teritoriji Sjeverne Afrike, Indije, Sirije, Šri Lanke i Arabije. Duljina tijela doseže 28-30 cm, a boja kože može biti pjegava ili jednolična;
• Pogled Calumma tarzan - spada u kategoriju rijetkih. Otkriven je u sjeveroistočnom dijelu Madagaskara u blizini sela Tarzanville. Duljina odrasle osobe, zajedno s repom, varira između 11,9-15,0 cm;
• Pogled Furcifer labordi jedinstvena je u svojoj vrsti, a novorođeni mladunci mogu se povećati pet puta u nekoliko mjeseci, stoga spadaju u svojevrsne rekordere u pogledu stope rasta;
• Divovski kameleon (Furcifer ostaleti) - jedan je od najvećih kameleona na planeti. Prosječna duljina tijela odrasle osobe je 50-68 cm. Na smeđoj pozadini tijela nalaze se žute, zelene i crvene mrlje.

Uz ostale guštere, značajan dio poznatih vrsta kameleona polaže jaja tijekom sezone parenja, ali postoje i zasebne podvrste koje rađaju žive mladunce u vrećicama u obliku čahure.

Zanimljivo je! Najmanji je lisnati kameleon, koji se može staviti na glavu šibice, budući da veličina takvog odraslog minijaturnog pojedinca ne prelazi jedan i pol centimetra.

Stanište, staništa

Područje distribucije jemenskog kameleona bila je država Jemen, visoke planine Arapskog poluotoka i vruće regije istočnog dijela Saudijske Arabije. Kameleoni pantera tipični su stanovnici Madagaskara i susjednih otoka, gdje preferiraju topla i vlažna mjesta, tropske klimatske uvjete.

Jacksonov kameleon obitava na teritoriji istočne Afrike, javlja se u šumskim zonama Nairobija na nadmorskoj visini od 1600-2200 metara. Ljuskasti gmaz često živi visoko iznad razine tla, naseljavajući krošnje drveća ili grmlja. Kameleoni se mogu naseliti u svim vrstama tropskih šumskih područja, savanama, nekim stepama i pustinjama. Divlje populacije nalaze se na Havajima, Floridi i Kaliforniji.

Zanimljivo je! Često promjene u boji kameleona mogu biti svojevrsna demonstracija prijetnje, koja ima za cilj zastrašivanje neprijatelja, a također se uočavaju brze promjene boje kod spolno zrelih mužjaka u fazi uzgoja.

Endem otoka Madagaskara je divovski kameleon koji živi u vlažnim i gustim šumama, gdje takvi ljuskavi gmazovi rado jedu male sisavce, ptice srednje veličine, guštere i insekte. Minijaturna Brookesia micra otkrivena je na otoku Nosu Hara 2007. godine. Pustinjski kameleoni žive isključivo u Angoli i Namibiji.

Kameleonska dijeta

Apsolutno svi kameleoni koji postoje danas, uključujući najvećeg Melleryja i male Brookesia, koji živi pod zaštitom opalog lišća, tipični su grabežljivci, ali neke vrste su prilično sposobne apsorbirati hranu biljnog podrijetla. Uglavnom biljnu hranu predstavljaju grubi biljni listovi, plodovi, bobice, pa čak i kora nekih stabala.

Glavnom opskrbom hranom za sve kameleone smatraju se sve vrste letećih i puzajućih kukaca, kao i njihov stadij ličinke. Potencijalno, kameleoni mogu jesti sve neotrovne insekte u obliku pauka, kornjaša, leptira, muha i vretenaca. Od rođenja ljuskavih gmazova znali su razlikovati jestive kukce od otrovnih, pa nije bilo slučajeva da su jeli ose ili pčele. Čak i gladni kameleoni ignoriraju takvu nejestivu živu "hranu".

Mnoge najveće vrste kameleona ponekad jedu male guštere, uključujući manje rođake, glodavce, pa čak i male ptice. Zapravo, predmet njihove pažnje predstavlja apsolutno svako "živo biće" koje se može uhvatiti dugim jezikom i zatim progutati. Prehrana jemenskog kameleona mora biti nadopunjena biljnom hranom. U kućnom okruženju, gmazovi se mogu hraniti:

• grožđe;
• trešnja;
• mandarine;
• naranče;
• kivi;
• dragun;
• banane;
• jabuke;
• zelena salata i glavica salate;
• listovi maslačka;
• ne pretvrdo povrće.

Biljnu hranu također aktivno konzumiraju Panther Chameleon, Parsoni i Small, što se objašnjava potrebom za nadopunom vlage i dobivanjem potrebne količine vitamina.

Zanimljivo je! Kameleoni često ostavljaju dojam nevjerojatno mršavih i stalno gladnih životinja, ali takvi gušteri po prirodi jednostavno nisu previše proždrljivi, pa se, u usporedbi s mnogim drugim gmazovima, malo hrane može apsorbirati.

Reprodukcija i potomstvo

Većina vrsta kameleona koje trenutno žive na našem planetu su oviparne i predstavljene su tako dobro poznatim vrstama kao što su Jemen, Panther, Maliy i Parsoni. U pravilu, nakon parenja, ženka će izleći jaja jedan ili dva mjeseca. Nekoliko dana prije polaganja, ženke počinju odbijati unos hrane, ali konzumiraju malu količinu vode. U tom razdoblju ljuskavi gmaz postaje izrazito agresivan i vrlo nemiran, može poprimiti stresnu svijetlu boju i sposoban je nervozno reagirati čak i na jednostavan pristup spolno zrelog mužjaka.

Do kraja gestacije većina ženki ima jajašca koja se lako mogu opipati u trbuhu. Kod nekih vrsta trudnoća je vidljiva golim okom. Bliže vremenu polaganja, životinja se često spušta na tlo kako bi pronašla najprikladnije mjesto za uređenje jazbine. Ženke obično polažu deset do šezdeset kožastih jaja, ovisno o vrsti. Ukupan broj kvačica često doseže tri unutar jedne godine, ali prečeste trudnoće uvelike narušavaju zdravlje ženke, pa takve životinje žive upola manje od mužjaka.

Ženke raznih vrsta, čak i u nedostatku spolno zrelog mužjaka, svake godine polažu takozvana "masna" jaja. Mladunci se ne pojavljuju iz takvih jaja, a nedostatak oplodnje uzrokuje njihovo propadanje za tjedan dana pa i ranije.

Između ostalog, ovisno o karakteristikama vrste kameleona, trajanje razvoja embrija unutar jajeta može značajno varirati, od pet mjeseci do nekoliko godina. Mladunci koji su rođeni prilično su dobro razvijeni, a nakon što se oslobode ljuske jajeta, odmah bježe prema najbližem gustom raslinju koje pomaže u skrivanju od grabežljivaca.

Najčešće bebe kameleona počinju jesti na rođendan ili tek sljedeći dan. Osim oviparnih gmazova, vrlo je malo vrsta koje su živorodni kameleoni. Uglavnom u njihovoj kategoriji su planinske vrste ljuskavih gmazova, uključujući rogate kameleone Jesona i Wernerija. Međutim, takvi se kameleoni ne mogu u potpunosti označiti kao živorodni. Embriji se, kao i kod razmnožavanja oviparnih vrsta, razvijaju unutar jajeta, ali ženka kameleona ne zakopava kvačicu pod zemlju, već se do trenutka rođenja nose unutar maternice.

U procesu porođaja, ženke najčešće bacaju bebe rođene s male visine na površinu zemlje. Ne previše jak udarac, u pravilu, služi kao poseban signal za bebe da pronađu pouzdano sklonište i hranu. Najčešće takvi "živorodni" ljuskavi gmazovi rađaju deset do dvadeset mladunaca, a tijekom godine ne rađaju se više od dva potomstva.

Zanimljivo je! Kameleoni su vrlo loši roditelji, stoga su mali gmazovi odmah nakon rođenja prepušteni sami sebi dok ne dobiju potomstvo ili postanu plijen grabežljivaca.

Crna boja kameleona može uplašiti neke neprijatelje, ali takvu žalobnu boju stječu mužjaci, odbačeni od ženki, kao i oni koji su poraženi ili prisiljeni da se povuku u nemilost.

Prirodni neprijatelji

Potencijalni neprijatelji kameleona u prirodnim uvjetima su prilično velike zmije, grabežljive životinje i ptice. Kada se pojave neprijatelji, gušter pokušava uplašiti protivnika, napuhuje se, mijenja boju i prilično glasno sikće.

Populacija i status vrste

Kameleoni su zasluženo samo nenadmašni majstori kamuflaže, ali ta sposobnost ih ne može spasiti od potpunog izumiranja. U južnoj Španjolskoj ljuskavi gmazovi koriste se kao uobičajeni i bezopasni domaći stanovnici, iznimno korisni u svakodnevnom životu. Takvi posebni kućni ljubimci aktivno jedu muhe, koje su iznimno neugodne u mnogim vrućim zemljama.

Glavni razlog izumiranja bilo je širenje svih vrsta poljoprivrednih površina, kao i preaktivna sječa šuma. Do danas već deset vrsta takvih gmazova ima status "Ugroženih", četrdesetak vrsta blizu je dobivanja tog statusa, a dvadesetak bi moglo nestati u vrlo bliskoj budućnosti.

Video o kameleonima