Sabljozube mačke: mitovi, verzije, činjenice

Čudovišta iz mračne prošlosti

Posljednje sabljaste mačke na Zemlji izumrle su prije deset tisuća godina. Stoga o njima znamo malo zasigurno i možemo samo graditi verzije - kako o njihovom životu tako i o tajanstvenom nestanku s lica planeta. Ali same po sebi, ove su verzije vrlo zanimljive.

Kenozojsko doba počelo je izumiranjem divovskih guštera, a evolucija je, grubo rečeno, tražila zamjenu. Veličina je i dalje bila važna - ali ne glavna stvar ili prvi prioritet. Stoga su sisavci došli do izražaja u razvoju životinjskog svijeta - uključujući, naravno, drevne grabežljivce, kako bi bez njih..

Dobro uhranjeni sabljasti lijeni "pasu" svoju hranu

Povijest izumrlog roda

Paleontolozi vjeruju da su se prve sabljaste mačke pojavile u Africi prije otprilike dvadeset i pet milijuna godina - u ranom ili srednjem miocenu. "Pioniri" ove skupine izgledali su prilično skromno i nisu toliko pogodili maštu kao njihovi kasniji predstavnici. Prapovijesni preci mačjih grabežljivaca isprva nisu bili divovi, a njihovi poznati očnjaci industrije postupno, u procesu evolucije.

Zanimljivo je da je upravo afrički kontinent postao kolijevka mnogih zemaljskih oblika života - uključujući i ljudske. A prije dva desetaka milijuna godina ovdje je započela era velikog mačjeg plemena, koje je u to vrijeme predstavljalo samo nekoliko vrsta životinja - to, u svakom slučaju, kažu znanstvenici.

Pojava grabežljivaca sisavaca ubrzala je razvoj kopnene faune

Pojava sisavaca mesoždera bila je progresivni trenutak u razvoju kopnene faune. Bili su suočeni s velikim širenjem teritorija i samopotvrđivanjem na pozadini drugih, dugo postojećih vrsta grabežljivaca, što je pridonijelo ubrzanju evolucije - očitovanju radikalno novih kvaliteta i prilagodbi koje pridonose opstanku.

U različitim fazama povijesti skupine sabljastih mačaka razina Svjetskog oceana se često mijenjala - stvoreni su uvjeti za kretanje životinja na velike udaljenosti za razvoj novih i novih teritorija. Tako su se ovi grabežljivci postupno proširili na gotovo sve kontinente, osim Antarktika i Australije. Dominirali su ogromnim kopnenim područjem desetke milijuna godina, ali su onda, sasvim iznenada, zauvijek nestali.

Danas su o sabljozubima ostale samo fosilizirane kosti

Kako su evoluirale sabljaste mačke

Ovo nije prvi put da je priroda testirala napravu ubojicu u obliku očnjaka kiklopske veličine na sabljozubim mačkama, i ne samo na njima. Slični "alati" testirani su u različito vrijeme i na različitim životinjama - nešto slično postojalo je među grupom guštera i nekih drugih sisavaca.

Priroda je obdarila drevne mačke jedinstvenim oružjem za ubojstvo

Naravno, grabežljivci su ovo veličanstveno oružje koristili prvenstveno za lov - mogli su vrlo široko otvoriti usta, gotovo 120 stupnjeva. Moderne mačke o tome mogu samo sanjati.

Pretpostavlja se da se s evolucijom kod životinja duljina repa smanjila, ali razlozi i svrsishodnost ovog fenomena nisu jasni. Kratak rep, međutim, može ukazivati ​​na to da zvijer nije trebala puno trčati, koristeći ga za balansiranje. Masivni, teški predstavnici sabljozubih nisu samo tjerali svoj plijen, već su ga napali s kratke udaljenosti - na primjer, iz zasjede.

Mnoge sabljozube mačke bile su bob-repe

Možda se evolucijski eksperiment sa sabljastim zubom iscrpio - alat idealan za ubijanje velikog plijena pokazao se beskorisnim za upotrebu na manjoj divljači: vrlo je nezgodno uhvatiti zeca s takvim ustima. Danas, ekstra duge očnjake priroda ne poštuje i ne koristi ih u stvaralaštvu. Od suvremenih mačjih grabežljivaca, samo oblačni leopard ima nerazmjerno velike očnjake, iako nije klasificiran kao izravni potomci sabljozubih mačaka.

Oblačni leopard je moderna mačka s najviše očnjaka

Gdje su živjeli i zašto su izumrli

Velike grabežljive mačke živjele su i u beskrajnim savanama i u gustim šumama - sve je kao što je sada. Prije devet do deset milijuna godina, kada je potfamilija sabljozubih cvjetala, njezini su se predstavnici već naselili na svim kontinentima osim na dva i po mnogo čemu zauzeli vodeće pozicije - nije bilo životinja jednakih njima po inteligenciji i snazi ​​- ljudska era je imala još nije došao.

Za znanstvenike, relativno brz nestanak s lica planeta megafaune i dalje ostaje misterij: mamuti, divovski nosorozi i iste sabljozube mačke. Zašto su izumrli, što se dogodilo prije deset tisuća godina - nedavno na ljestvici povijesti? Među razlozima se navode i klimatske promjene, nastali problemi s prehranom i ljudski faktor – no malo je vjerojatno da će ti razlozi sami po sebi biti dovoljni za kataklizmu tako velikih razmjera.

Postoje i druge hipoteze: na primjer, kozmička - o kometu koji je pao na Zemlju, koji je misteriozno imao destruktivan učinak na stvarnost života divovskih grabežljivaca. Možda će znanstvenici uskoro doći do konsenzusa o ovom pitanju i tajna će biti otkrivena, ali za sada ostaje činjenica: zemaljsko vrijeme divova je isteklo - i oni su nestali. Relativno skromni grabežljivac s dvije noge postao je vladar planeta - čovjek.

Video: sve o sabljastim mačkama

Opis drevnih grabežljivaca

Slika sabljozube mačke hipertrofirana je u našoj mašti, a prije svega filmaši su od nje pokušali napraviti pravo jezivo čudovište. Međutim, impresivan je i stvarni izgled ovog prapovijesnog grabežljivca, koji je moderna znanost prilično precizno sposobna rekreirati iz obilnih fosilnih ostataka. U posljednje se vrijeme javlja sve više ideja o kloniranju drevnog čudovišta, ali zasad ostaju izvan ruba fantazije.

Izgled

Prapovijesne mačke bile su veće od modernih mačaka po veličini - bile su veće čak i od najvećih grabežljivaca, lava i tigra - ali ne mnogo. Njihova su se tijela, najvjerojatnije, odlikovala povećanom mišićnošću - u davna vremena snaga nikako nije bila suvišan argument u korist preživljavanja.

Mnoge sabljozube mačke odlikovale su se snažnom konstitucijom

Dijelovi kostiju kostura, koji su na raspolaganju paleontolozima, omogućuju im da ustvrde da su sabljozube mačke po građi kralježnice najviše podsjećale na hijenu - imale su skraćene stražnje noge i izduženi vrat, što je vizualno učinio tijelo prilično kompaktnim. Možda im je u isto vrijeme nedostajalo milosti i ljupkosti, ali izbor u smjeru snage opet je bio očit.

Još uvijek je nemoguće reći da su sabljasti zubi bili savršeno oružje ubojstva. U procesu borbe s jakom žrtvom, očnjaci su se mogli slomiti i nekako neuspješno zaglaviti, što je odmah učinilo svog "nosača" bespomoćnim i ranjivim. Ove oštre, ali krhke oštrice omogućile su ubijanje velikog biljojeda brzinom munje, kao probijanjem debele kože u predjelu vrata ili utrobom u trbuhu. Alternativno, grabežljivci su svoje divovske očnjake koristili kao noževe za rezbarenje, kidajući žrtvin trup.

Te strašne zube bilo je lako slomiti

Glavne vrste sabljastih mačaka

Odmah treba reći da je uobičajeni izraz "sabljozubi tigar" netočan. U svakom slučaju, Smilodon, koji se najčešće tako naziva, živio je na američkom kontinentu i nije mogao postati predak tigra.

Machairodusi se smatraju precima mnogih poznatih sabljastih mačaka. Prema znanstvenicima, upravo su machairods postali ta obećavajuća grana pretpovijesnih mačaka, koja se u procesu evolucije podijelila na nekoliko neovisnih moćnih vrsta. Megaterioni su, s druge strane, postali preci Smilodona, koji su živjeli na području obje današnje Amerike, Sjeverne i Južne. Na Europskoj ravnici vladala su druga grabežljiva čudovišta - Homotherium. Međutim, nisu uočene nikakve temeljne razlike između ovih životinja, osim što su "Europljani" imali kraće tijelo.

Pročitajte i o modernom sorte divljih mačaka.

Mahairods

Mahairods ("zubi bodeža" - u prijevodu s starogrčkog) živjeli su na euroazijskom kontinentu prije 15 milijuna godina, vrlo brzo nakon pojave popeli su se na vrh lanca ishrane. Ovaj drevni rod sabljozutih mačaka u početku su predstavljale ne prevelike, manje od modernog lava, životinje - težina najmoćnijih primjeraka nije prelazila 220 kilograma. Očnjaci mahairoda već su bili dobro razvijeni, ali su bili mnogo inferiorniji po veličini od "oštrica" ​​smilodona i homoterija.

Na Europskoj ravnici nije bilo tako golemih krda velikih kopitara kao u Africi ili Americi, pa su omiljeni plijen lokalnih sabljozubih mačaka bili mastodonti - izumrle drevne životinje proboscis, manje veličine od mamuta ili čak modernog slona.

Mahairodovi očnjaci bili su relativno mali

U rodu mahairoda razlikuju se sljedeće vrste:

• Machairodus aphanistus;
• Machairodus giganteus;
• Machairodus coloradensis;
• Machairodus palanderi.

Smilodon

Smilodon je ta strašna zvijer, koja se široko naziva sabljozubi tigar. Ovaj grabežljivac s bob repom bio je najveći predstavnik podporodice sabljastih mačaka, iako nije previše premašivao dimenzije modernih tigrova i lavova - težio je i do četiri centnera, a njegovi luksuzni oštri očnjaci, zajedno s korijenjem , dosegao je duljinu od 28 centimetara.

Izvana je izgledao poput planinskog lava koji pumpa u teretani - snažni reljefni mišići uokvirili su snažan i širok kostur. Kratka kosa u različitim podvrstama može biti ili jednolično obojena ili pjegava.

Smilodoni su čak mogli loviti divovske lijenčine

Mužjaci su bili brojčano veći od ženki i "nosili" su kratku, krutu grivu. Očito su vodili male ponose u kojima su mačke lovile, a mužjak vladao. Prema drugoj verziji, životinje su bile organizirane u društvene skupine koje su se sastojale od nekoliko mužjaka i ženki.

Znanstvenici razlikuju sljedeće podvrste ove vrste sabljozube mačke:

• Smilodon fatalis;
• Smilodon floridus;
• Smilodon californicus;
• Smilodon gracilis;
• Populator Smilodon.

Homotherium

Tijekom četiri milijuna godina svog postojanja, homotheria je uspjela naširoko naseliti planet - uspostaviti se kao jedan od najmoćnijih i uspješno razvijajućih rodova životinja mesoždera. Savršeno su se prilagodili životu u raznim klimatskim uvjetima i živjeli na različitim geografskim širinama - od glacijalnih područja do tropskih krajeva - samo da je bilo dovoljno hrane.

Bile su vrlo jake i izdržljive, ali daleko od najvećih sabljastih mačaka, čak i manjih od svojih mahairoda predaka - težina mužjaka nije dosegla dvjesto kilograma. Istraživanja su pokazala da je Homotherium, za razliku od većine sabljozutih sablja, bolje vidio danju nego noću.

Gomotherium je jaka i izdržljiva sabljozuba mačka

Veliki rod homotheria ujedinio je do desetak i pol vrsta, među kojima su sljedeće najviše proučavane:

• Homotherium latidens;
• Homotherium nestianus;
• Homotherium sainzelli;
• Homotherium crenatidens;
• Homotherium nihowanensis;
• Homotherium ultimum.

Ovako bi mogle izgledati različite vrste drevnih sabljozubih mačaka - foto galerija

Video: sabljaste mačke vjerojatno su izgledale ovako

Način života i prehrana

Nema točnih podataka o tome kako su te spektakularne "sjajne djevojke" živjele i lovile - jesu li radije ostajale same ili su se još uvijek okupljale u obličju sadašnjih lavljih ponosa. Sukladno tome, ne znamo za značajke njihovog društvenog ponašanja. Struktura udova sugerira da se ova čudovišta vjerojatno neće razlikovati svojom sposobnošću da razviju ogromnu brzinu u potjeri za svojim plijenom, ali njihov moćni nagli juriš na plijen trebao je biti slamajući i pobjednički.

Snaga sablja leži u preciznom i snažnom bacanju

Kad god je to bilo moguće, sabljaste mačke - diverzificirale su svoju prehranu ljudskim mesom - lovile su drevne primate, koji se smatraju našim precima. O tome jasno svjedoče arheološki nalazi - strašni tragovi na lubanjama starih ljudi, koje su mogli ostaviti samo očnjaci sabljozube zvijeri.

Jesu li ti grabežljivci napali mamutske divove? Prizore takvih epskih pokolja vole suvremeni umjetnici - ali je malo vjerojatno da će imati barem neku osnovu. Samo su bespomoćni mladunci mamuta mogli dobiti u zubima mačaka - pa, ili odrasle, ali potpuno umiruće životinje.

Smilodoni su mogli napadati mamute samo u jatima

Inače, nalazi kostiju mamuta, očito izgrizanih sabljastim ustima, navode znanstvenike na zaključak da su grabežljivci lovili u skupinama - teško da je bilo moguće ponovno uhvatiti mladunče od ljutih roditelja mamuta.

Jesu li lovili male životinje poput glodavaca?? Zapravo, glad nije moja tetka, a kamo bi otišla ponosna čudovišta da stvarno želim jesti. No, u davna vremena hrana je za grabežljivce bila mnogo bogatija – nisu osjećali manjak lovačkih predmeta i mogli su odabrati takav kako bi uloženi trud donio što više mesa.

Drevne mačke radije su napadale velike biljojede

Vjerojatno su drevne mačke, kao i moderne mačke, imale sposobnost vidjeti - i stoga loviti - u mraku. Takvi zaključci nam omogućuju da napravimo rekonstrukcije lubanja i zaključke o tome koji su režnjevi mozga razvijeni kod sabljozutih grabežljivaca. A noćni iznenadni napadi su sposobnost da se porazi opuštena, prilično velika žrtva. U istu svrhu očito su korišteni napadi iz zasjeda i zaklona.

Mnoge sabljozube bitke vodile su se u tami

Veliki kopitari - nešto poput bizona, divljih svinja i konja - činili su temelj prehrane pretpovijesnih mačaka. Ponekad su im čak i divovski lijenci postali plijen - životinje veličine slona, ​​kojima ponekad nije smetalo jesti meso.

Video: što znamo o sabljastom tigru

Nalazi ostataka sabljastih mačaka

Brojni nalazi skeleta i kostiju lubanje drevnih sabljastih zuba predstavljaju zanimljiv i neprocjenjiv materijal za znanost. Znanstvenici dobivaju mnogo materijala za istraživanje i rekonstrukciju - s vremena na vrijeme fosilizirani ostaci sabljozubih mačaka nalaze se u cijelom njihovom ogromnom staništu: na svim kontinentima, osim na Antarktiku i Australiji.

Zahvaljujući tako važnim nalazima, praznine u našem znanju kako o specifičnim vrstama prapovijesnih životinja tako i općenito o izumrloj megafauni planeta neprestano se popunjavaju.

Primjerice, nalaz, koji je 2000. godine izvučen iz voda Sjevernog mora mrežama ribarskog plovila, imao je revolucionarno značenje - tog je dana dio čeljusti drevnog homoterija postao "ulov" ribari. Studije su pokazale da je ovaj sabljozubi živio na Zemlji prije 28 tisuća godina, no do tada su znanstvenici pretpostavljali da tristo tisuća godina na našem planetu nije bilo sabljozubih mačaka.

Homotherium čeljust pronađena na dnu Sjevernog mora

Najzanimljivija iznenađenja paleontologe očekuju u takozvanim bitumenskim ili asfaltnim jezerima - Amerikanci ih zovu i katranima. Iz pretpovijesnih vremena preživjelo je samo nekoliko katranskih jama - uglavnom u Sjedinjenim Državama, ali i u Venezueli, Iranu, Rusiji, Poljskoj i Azerbajdžanu. Tekući asfalt postao je smrtonosna zamka za mnoge divlje životinje, a potom i izvrstan konzervans za njihove ostatke. Ovdje su pronađeni mnogi kosturi sabljozubih mačaka u savršenom stanju.

Opsežna, osmogodišnja iskapanja provedena su na području grada Madrida (Španjolska) pod kustosom Muzeja paleontologije Sveučilišta Michigan. Iskopavanja su rezultirala brojnim vrijednim nalazima, uključujući ostatke 27 sabljozutih grabežljivaca. Krajem miocenskog razdoblja, na mjestu modernog Madrida, postojale su guste šume, bujne livade, obilovale biljojedima - lovili su ih sabljasti.

Paleontolozi izlažu svoje nalaze na iskapanjima u blizini Madrida

Vrlo zanimljivi nalazi nisu samo kosti, već i ... tragovi prapovijesnih mačaka - nekoliko ovih fosiliziranih otisaka šapa pronađeno je u različitim godinama na različitim kontinentima. Prvo u nizu tako nevjerojatnih nalaza bila je "šapa" smilodona, koji je prije pedeset tisuća godina hodao u blizini današnjeg grada Miramara (Argentina). Promjer takvog stopala je 19,2 centimetra, što je razmjerno otisku dlana odrasle osobe - ako potpuno raširite prste.

Smilodonov okamenjeni otisak šape otkriven je u Argentini

U Argentini, u La Plati, nalazi se poznati Prirodoslovni muzej, među čijim se eksponatima nalaze i ostaci sabljastih mačaka. Ulaz u muzej čuva par kamenih smilodona.

Smilodonske skulpture čuvaju muzej u La Plati

Znanstvenici tek trebaju napraviti mnoga nevjerojatna otkrića o tome kako su živjele prapovijesne sabljozube mačke i što su bile. Paleontolozi će sigurno vrlo brzo pronaći točan odgovor na najvažnije pitanje: zašto su sabljozubi grabežljivci izumrli??