Polarni vuk (lat. Canis lupus tundrarum)

Polarni vuk je podvrsta običnog vuka. Predator sisavaca pripada obitelji Canidae i rodu vukova. Prema jednoj od verzija koja danas postoji, polarni vukovi smatraju se precima pripitomljenog samojedskog aboridžinskog psa, ali takva hipoteza još nije dobila nepobitnu znanstvenu potvrdu.

Opis polarnog vuka

Standardni opis grabežljivog polarnog vuka ne razlikuje se značajno od glavnih karakteristika izgleda njegovog uobičajenog siva braća. Ova značajka je zbog činjenice da tundra, prema taksonomiji ovih sisavaca, divljih životinja, smatra se podvrstom tipičnog vuka.

Izgled, dimenzije

Polarni vuk je velika, dobro razvijena, izdržljiva i dovoljno moćna životinja mesožderka. Prosječna visina odraslog mužjaka u grebenu često doseže 95-100 cm, a duljina tijela može biti 170-180 cm s prosječnom težinom od 85-92 kg. Ponekad postoje veće i masivnije jedinke.

Veličina odraslih ženki je u prosjeku oko 13-15% manja od veličine spolno zrelih mužjaka. Arktički polarni vukovi imaju prilično gustu, vrlo laganu dlaku s ne previše izraženom crvenkastom bojom, a također imaju male uspravne uši, duge noge i prilično pahuljast rep.

Način života, ponašanje

Polarni vukovi se ujedinjuju u ne prevelika jata, koja se sastoje od prosječno 7-25 jedinki. Najčešće se mogu promatrati takozvana obiteljska jata, koja uključuju ne samo roditeljski par, već i njihove mladunce i odrasle jedinke iz nekoliko prethodnih legla. Formirano jato, u pravilu, vodi vođa, ali njegova ženka u jatu zauzima sličan položaj. Ostatak čopora sluša vođu i formira vlastitu hijerarhiju.

U lovu, u procesu hranjenja i tijekom uzgoja mladunaca s odraslim životinjama unutar jata, pruža se sva moguća pomoć jedni drugima. Nerijetko jedan ili par mladih vučića pazi na sve mladunčad dok im majka ide u lov. U hijerarhijskom smislu, odnosi unutar takvog jata odvijaju se kroz složen jezik koji se sastoji od pokreta, režanja i lajanja. Preozbiljni i krvavi sukobi vukova su rijetki.

Uz pomoć karakterističnog urlika, polarni vuk obavještava predstavnike drugih čopora o svojoj prisutnosti. Tako je obilježen teritorij i moguće je izbjeći neželjene susrete, koji bi mogli završiti tučnjavom. Vukovi samotnjaci, u pravilu, su mlade životinje koje su napustile svoje matično jato i krenule u potragu za zasebnim teritorijom. Kada takav grabežljivac pronađe slobodno mjesto, on ga označava na određenim mjestima s mokraćnim točkama ili izmetom, proglašavajući tako svoja prava na takav teritorij.

Jedinke s višim položajem u jatu zahtijevaju bespogovornu poslušnost od drugih podređenih životinja, a iskazivanje privrženosti životinje popraćeno je poniženim pritiskom na tlo ili položajem "na leđima".

Koliko živi polarni vuk?

Prosječni životni vijek polarnog vuka u divljini može biti od pet do deset godina. Štoviše, takve životinje imaju izdržljivost i izvrsno zdravlje. U zatočeništvu, predstavnici ove podvrste prilično su sposobni živjeti do dvadeset godina.

Spolni dimorfizam

Polarni vuk ima prilično izražen spolni dimorfizam. Mužjaci su obično primjetno veći od ženki. Takve anatomske razlike uočljivije su u pogledu tjelesne mase grabežljivaca, a manje su izražene u njihovim geometrijskim razmjerima. Tipično, prosječna težina odraslih ženki iznosi 80-85% prosječne težine spolno zrelih mužjaka. Istodobno, opći pokazatelji duljine tijela spolno zrele žene ne prelaze 87-98% duljine tijela muškarca.

Stanište, stanište

Prirodno stanište polarnog vuka je teritorij Arktika i tundre, s izuzetkom značajnih područja prekrivenih ledom, kao i pojedinačnih ledenih ploha. Danas polarni vukovi naseljavaju golema područja polarnih područja koja su pet mjeseci potpuno uronjena u tamu i lišena sunčeve topline. Kako bi preživjeli, grabežljivci sisavaca mogu jesti gotovo svaku hranu.

Polarni vukovi dobro su prilagođeni životu u teškim uvjetima na Arktiku, sposobni su živjeti godinama u uvjetima niskih temperatura smrzavanja, gladovati tjednima i mjesecima se ne sunčati na suncu. Trenutno takvi grabežljivci naseljavaju jedno od najgoljtijih teritorija na našem planetu, gdje se, počevši od travnja, temperatura rijetko može popeti iznad -30 ° C.

Stalno puše jaki i vrlo hladni vjetrovi dovode do toga da se percipirani temperaturni režimi doimaju mnogo nižim od postojećih pokazatelja, stoga značajno smrznuto tlo omogućuje preživljavanje samo vegetacije s vrlo kratkim korijenskim sustavom. Malo je sisavaca, uključujući i one koje love polarni vukovi, u stanju preživjeti u takvim ekstremnim uvjetima.

Dijeta polarnog vuka

Na otvorenim prostorima Arktika polarnom vuku može biti vrlo teško pronaći dobro sklonište, što grabežljivcu omogućuje neočekivano napad na plijen. Kad čopor odraslih vukova prestigne stado muflon, oni, u pravilu, imaju vremena zauzeti pouzdanu svestranu obranu. U ovom slučaju, grabežljivci nisu u stanju probiti takvu živu barijeru, koju predstavljaju dovoljno dugi rogovi i moćna kopita. Stoga čopor vukova može samo čekati i testirati strpljenje mošusnih volova. Prije ili kasnije, živci artiodaktila ne mogu izdržati takav stres i krug se otvara.

Ponekad, brzo trčeći oko mošusnih volova, vukovi uspijevaju prilično lako natjerati svoj plijen da promijeni položaj tako da više ne mogu promatrati napadače. Takva taktika ne pomaže prečesto polarnim vukovima, ali ako grabežljivci imaju sreće, papkari na kraju gube izdržljivost i raspršuju se, postajući prilično lak plijen. Vukovi jure za svojim plijenom, pokušavajući otjerati najmlađe ili vrlo slabe životinje iz općeg stada. Nakon što su pretekli svoj plijen, polarni vukovi ga zgrabe i zajednički obore na tlo. No, uspješan je tek svaki deseti lov, zbog čega polarni vukovi često gladuju i po nekoliko dana.

U jesen i zimi čopori polarnih vukova postupno se kreću na teritorij povoljnijih područja za život, u kojima će grabežljivi sisavac moći pronaći dovoljnu količinu hrane. Čopori vukova migriraju na južna područja slijedeći prilično velika stada sob. Upravo su mošusni volovi i jeleni glavni i najveći plijen koji čopori polarnih vukova mogu loviti. Između ostalog, prehrana grabežljivaca uključuje polarne zečeve i lemingi. Nakon što je nekoliko dana gladan, odrasli vuk može pojesti i do deset kilograma svježeg mesa u jednom obroku. Nepravilnost u prehrani ponekad dovodi do činjenice da grabežljivac, na primjer, odjednom pojede cijelog polarnog zeca s vunom, kožom i kostima.

Kosti plijena polarnih vukova zgnječe njihovi vrlo moćni zubi, kojih je 42, a meso praktički ne žvače grabežljivac i jednostavno se proguta u dovoljno velikim komadima.

Reprodukcija i potomstvo

Mužjaci polarnog vuka pubertet dostižu u dobi od tri godine, a ženke postaju spolno zrele u trećoj godini života. Razdoblje parenja grabežljivog sisavca pada u ožujak. Gravidnost u ženki polarnih vukova traje u prosjeku 61-63 dana, nakon čega se u pravilu rodi četiri ili pet mladunaca.

Samo ženska vođa ima pravo rađati potomstvo u vučjem čoporu, tako da se izmet rođen od bilo koje druge ženke trenutno uništava. Ova značajka je zbog činjenice da je vrlo teško hraniti pretjerano velik broj mladunaca vuka u teškim prirodnim uvjetima. Slični redovi uspostavljeni su i među hijenama koje žive u Africi.

Neposredno nakon završetka sezone parenja, gravidna vučica napušta jato seleći u jesen i zimu, što ženki omogućuje da pronađe udobnu i sigurnu jazbinu. Ponekad vučica sama opremi takvu jazbinu, ali ako se tlo jako smrzne, onda ženka donosi potomstvo u stjenovitu pukotinu ili staru jazbinu. Mladunčad arktičkog vuka rađaju se potpuno slijepa i bespomoćna, kao i s potpuno zatvorenim rupama za uši. Novorođeni mladunci teže otprilike 380-410 grama.

Mladunci su isprva potpuno ovisni o majci koja ih hrani svojim mlijekom, ali u dobi od oko mjesec dana odrasli mladunci već se mogu hraniti poluprobavljenim mesom koje je mužjak povratio. Mužjak je taj koji nakon rođenja potomstva donosi hranu ženki i svojim mladuncima. Uz dovoljnu količinu hrane, mladi vukovi već početkom ljeta dobivaju puno pravo da budu unutar čopora i sposobni su migrirati zajedno s odraslim polarnim vukovima.

Polarni vukovi su brižni i vrlo odgovorni roditelji koji hrabro štite svoje potomstvo i od najranije dobi uče svoje mladunčad osnovama preživljavanja u teškim prirodnim uvjetima.

Prirodni neprijatelji

Unatoč oštroj klimi u staništu, polarni vukovi su se vrlo dobro prilagodili životu bez sunčeve svjetlosti i topline, imaju izvrstan imunitet i nevjerojatno su izdržljivi. Između ostalog, polarni vukovi praktički nemaju neprijatelja u prirodi. Ponekad takvi grabežljivci mogu patiti od napada medvjedi ili umru u tučnjavi sa svojim rođacima. Dugotrajna glad također može uzrokovati smrt polarnog vuka.

Populacija i status vrste

Polarni vukovi jedina su vrsta vukova danas, čiji čopori danas zauzimaju teritorije koje su davno nastanjivali njihovi preci. Ukupan broj polarnog vuka praktički nije patio od lova na njega od strane ljudi, što je zbog osobitosti područja distribucije takvog grabežljivca. Dakle, zbog izostanka izražene ljudske intervencije, populacija polarnog vuka stoljećima je ostala nepromijenjena.

Video o polarnom vuku