Velika šumska svinja

Velika šumska svinja (lat. Hylochoerus meinertzhageni) živi u središnjoj i zapadnoj Africi. Istina, mještani su daleko od oduševljenja takvim susjedstvom - mužjaci se ne odlikuju samozadovoljstvom i povremeno mogu napasti svakoga tko im naruši mir. Čak i svirepi gepardi često postaju žrtve, a osoba nema nikakve šanse protiv ove bijesne zvijeri. Dimenzije velike šumske svinje su impresivne: duljina tijela od 130 do 210 cm, visina u ramenima od 76 do 110 cm, težina - od 130 do 275 kg. Ovo je najveći član obitelji svinja. Štoviše, mužjaci su mnogo veći od ženki. Cijelo tijelo svinje prekriveno je dugom i tvrdom crnom dlakom, koja s godinama počinje opadati, otkrivajući golu tamnu kožu. Glava je velika s velikom njuškom i izraženim čvorićima, koji su posebno uočljivi kod mužjaka.

Velike šumske svinje žive u gustim tropskim šumama, gdje je lako sakriti svoje mladunce od grabežljivaca. Ponekad se mogu naći u drvenastim ili grmovim savanama. Jedu biljnu hranu. Izbirljivi su u hrani: preferiraju samo mlade izdanke određenih grmova i neke vrste začinskog bilja. Zbog toga ih je vrlo teško držati u zatočeništvu - zarobljene jedinke umiru u roku od nekoliko tjedana. U divljini se ove životinje radije drže u skupinama koje se sastoje od jednog mužjaka, nekoliko ženki i njihovih potomaka različite dobi. Pravo da zauzme mjesto vođe čopora daje se mužjaku s velikim poteškoćama: između suparnika često nastaju žestoke borbe, tijekom kojih se oni sudaraju s čelima takvom snagom da se lubanja jednog od protivnika može jednostavno slomiti ispod navala protivnika.

No, zauzevši mjesto vođe, mužjak usmjerava sve svoje napore da zaštiti svoje štićenike. Neustrašivo napada svakog grabežljivca koji se usudi biti opasno blizu. Pri pogledu na strašnog neprijatelja, pjegave hijene, leopardi i drugi podmukli stanovnici džungle pokušavaju što prije napustiti bojno polje. Postoje oprečni podaci o aktivnosti velikih šumskih svinja. Neki izvori ukazuju da sami dobivaju hranu tijekom dana, u drugima - navečer, pa čak i noću. Najvjerojatnije, sve ovisi o vremenu: u vrućim danima svinje se odmaraju i skrivaju u hladu, ostavljajući skloništa samo u sumrak.

Gravidnost kod ženki traje oko 5 mjeseci, nakon čega se rađaju 2-4 mladunca. Neposredno prije okota, ženka napušta jato i gradi si jazbinu. Ovdje skriva bebe samo tjedan dana, a onda se s njima vraća rodbini. Prasad se hrani majčinim mlijekom do 9. tjedna starosti, postupno prelazeći na hranu za odrasle. Pubertet nastupa u dobi od 1,5 godine.

Velika šumska svinja prvi put je opisana tek 1904. godine. Njegov pionir bio je britanski zoolog Oldfield Thomas. Latinsko ime dano je u čast britanskog prirodoslovca Richarda Meinerzhagena.

Iako je raspon velike šumske svinje naporom lovokradica rastrgan na nekoliko dijelova, populacija je, srećom, i dalje prilično velika. Dodijeljen joj je status vrste s minimalnim rizikom. Očigledno, tako velika i jaka zvijer se još uvijek može sama snaći.