Arheopteriks (lat. Arheopteriks)

Archeopteryx je izumrli kralježnjak koji potječe iz razdoblja kasne jure. Prema morfološkim karakteristikama, životinja zauzima takozvani srednji položaj između ptica i gmazova. Prema znanstvenicima, Archeopteryx je živio prije oko 150-147 milijuna godina.

Opis arheopteriksa

Svi nalazi, na ovaj ili onaj način povezani s izumrlim arheopteriksom, odnose se na teritorije u blizini Solnhofena u južnoj Njemačkoj. Dugo vremena, čak i prije otkrića drugih, novijih nalaza, znanstvenici su rekonstruirali izgled navodnih zajedničkih predaka ptica.

Izgled

Struktura skeleta arheopteriksa obično se uspoređuje sa skeletnim dijelom modernih ptica, kao i deinonihozaura koji su pripadali teropodnim dinosaurima, koji su po filogenetskom položaju najbliži srodnici ptica. Lubanja izumrle kralježnjake imala je sužene zube, morfološki najsličnije zubima običnih krokodila. Premaksilarne kosti Archeopteryxa nisu bile međusobno srasle, a njegove donje i gornje čeljusti bile su potpuno lišene ramfoteka ili rožnate ovojnice, pa je životinji nedostajao kljun.

Veliki okcipitalni foramen povezivao je kranijalnu šupljinu i kralježnični kanal koji se nalazio iza lubanje. Vratni kralješci su bili bikonkavni straga i sprijeda, a također nisu imali sedlaste zglobne površine. Sakralni kralješci Archeopteryxa nisu se međusobno spojili, a sakralni kralješci su bili predstavljeni s pet kralježaka. Koščat i dugačak rep formiran je od nekoliko nenaraslih kaudalnih kralježaka Archeopteryxa.

Rebra Archeopteryxa nisu imala kukaste nastavke, a prisutnost trbušnih rebara, tipičnih za gmazove, ne nalazimo u modernih ptica. Ključne kosti životinje spojile su se i stvorile vilicu. Nije bilo fuzije na ilium, stidne i ishijalne kosti zdjelice. Stidne kosti su lagano zaokrenute unatrag i završavale su karakterističnim proširenjem "čizme". Distalni krajevi na stidnim kostima spojeni su zajedno, što rezultira stvaranjem velike stidne simfize, koja je u suvremenim pticama potpuno odsutna.

Prilično dugi prednji udovi Archeopteryxa završavali su s tri dobro razvijena nožna prsta formirana od nekoliko falanga. Prsti su imali jako zakrivljene i prilično velike kandže. Zapešća Archeopteryxa imala su takozvanu lunastu kost, a ostale kosti metakarpusa i zapešća nisu se spojile u kopču. Stražnji udovi izumrle životinje karakterizirani su prisutnošću tibije koju čine tibija i tibija približno jednake duljine, ali tarsus je odsutan. Proučavanje uzoraka iz Eissstadta i Londona omogućilo je paleontolozima da utvrde da je palac na stražnjim udovima nasuprot ostalim prstima.

Na prvom crtežu berlinske kopije, koji je napravio nepoznati ilustrator još 1878.-1879., jasno su bili vidljivi otisci perja, što je omogućilo pripisivanje arheopteriksa pticama. Ipak, fosili ptica s otiscima perja iznimno su rijetki, a njihovo očuvanje postalo je moguće samo zbog prisutnosti litografskog vapnenca na mjestima nalaza. Istodobno, očuvanost otisaka perja i kostiju u različitim primjercima izumrle životinje nije ista, a najinformativniji su berlinski i londonski primjerci. Perje arheopteriksa po glavnim karakteristikama odgovaralo je perju izumrlih i modernih ptica.

Arheopteriks je imao repno, letno i obrisno perje koje je prekrivalo tijelo životinje. Repno perje i perje za letenje tvore svi strukturni elementi karakteristični za perje modernih ptica, uključujući osovinu perja, kao i bodlje i udice koje se protežu od njih. Za letno perje Archeopteryxa inherentna je asimetrija mreža, a repno perje životinja odlikovalo se manje uočljivom asimetrijom. Također nije bilo zasebnog pokretnog snopa perja palca koji se nalazi na prednjim udovima. Na glavi i gornjem dijelu vrata nije bilo znakova perja. Između ostalog, vrat, glava i rep bili su zakrivljeni prema dolje.

Posebnost lubanje pterosaura, nekih ptica i teropoda predstavljaju tanke moždane ovojnice i mali venski sinusi, što omogućuje točnu procjenu površinske morfologije, volumena i mase mozga, koje su posjedovali izumrli predstavnici takvih svojti. Najbolju rekonstrukciju mozga životinje do sada izveli su pomoću rendgenske tomografije znanstvenici sa Sveučilišta Texas još 2004. godine.

Arheopteriksov mozak je otprilike tri puta veći od reptila slične veličine. Hemisfere mozga su proporcionalno manje i također nisu okružene olfaktornim putevima. Oblik cerebralnih vidnih režnjeva tipičan je za sve moderne ptice, a vidni režnjevi su smješteni frontalno.

Zanimljivo je! Znanstvenici vjeruju da struktura mozga Archeopteryxa prati prisutnost ptičjih i gmazovskih obilježja, a povećana veličina malog mozga i vizualnih režnjeva najvjerojatnije je bila svojevrsna prilagodba za uspješan let takvih životinja.

Mali mozak takve izumrle životinje razmjerno je veći od bilo kojeg srodnog teropoda, ali osjetno manji od mozga svih modernih ptica. Bočni i prednji polukružni kanali nalaze se u položaju tipičnom za sve arhosaure, ali prednji polukružni kanal karakterizira značajno produljenje i zakrivljenost u suprotnom smjeru.

Dimenzije arheopteriksa

Archeopteryx lithofraphica iz razreda Ptice, reda Archeopteryx i obitelji Archeopteryx imali su duljinu tijela unutar 35 cm s masom od oko 320-400 g.

Način života, ponašanje

Arheopteriksi su bili vlasnici spojenih ključnih kostiju i tijela prekrivenog perjem, pa je općeprihvaćeno da je takva životinja mogla letjeti, ili barem vrlo dobro planirati. Najvjerojatnije, na svojim prilično dugim udovima, Archeopteryx je brzo trčao duž površine zemlje sve dok uzlazni struji zraka nije pokupio njegovo tijelo.

Zbog prisutnosti perja, Archeopteryx su najvjerojatnije vrlo učinkovito održavali temperaturu tijela nego što su letjeli. Krila takve životinje mogla bi poslužiti kao neka vrsta mreža koje se koriste za hvatanje svih vrsta insekata. Pretpostavlja se da bi se arheopteriks mogao penjati na prilično visoka stabla koristeći kandže na svojim krilima u tu svrhu. Takva životinja najvjerojatnije je značajan dio svog života provela na drveću.

Očekivano trajanje života i spolni dimorfizam

Unatoč nekoliko pronađenih i dobro očuvanih ostataka arheopteriksa, trenutno nije moguće pouzdano utvrditi prisutnost spolnog dimorfizma i prosječni životni vijek tako izumrle životinje.

Povijest otkrića

Do danas je otkriveno samo desetak skeletnih primjeraka arheopteriksa i otisak perja. Ovi nalazi životinje pripadaju kategoriji tankoslojnih vapnenaca kasnojurskog razdoblja.

Ključni nalazi povezani s izumrlim arheopteriksom:

• životinjsko pero otkriveno je 1861. u blizini Solnhofena. Nalaz je 1861. opisao znanstvenik Hermann von Mayer. Sada se ovo pero vrlo pažljivo čuva u berlinskom prirodoslovnom muzeju;
• Londonski primjerak životinje bez glave (holotip, BMNH 37001), otkriven 1861. u blizini Langenaltimea, dvije godine kasnije opisao je Richard Owen. Ovaj nalaz sada je izložen u Londonskom muzeju prirodne povijesti, a nestalu glavu obnovio je Richard Owen;
• Berlinski primjerak životinje (HMN 1880) pronađen 1876-1877 u Blumenbergu, blizu Eichstäta. Jacob Niemeyer uspio je zamijeniti ostatke za kravu, a sam primjerak sedam godina kasnije opisao je Wilhelm Dames. Sada se ostaci čuvaju u Berlinskom prirodoslovnom muzeju;
• deblo Maxbergovog primjerka (S5) otkriveno je vjerojatno 1956-1958 u blizini Langenaltimea, a opisao ga je 1959. znanstvenik Florian Geller. Detaljna studija Johna Ostroma. Neko vrijeme ovaj primjerak bio je prikazan u ekspoziciji muzeja Maxberg, nakon čega je vraćen vlasniku. Tek nakon smrti kolekcionara moglo se pretpostaviti da je ostatke izumrle životinje vlasnik tajno prodao ili ukrao;
• primjerak iz Harlema ​​ili Teylera (TM 6428) otkriven je u blizini Rydenburga 1855., a dvadeset godina kasnije ga je znanstvenik Meyer opisao kao Pterodactylus crassipes. Gotovo stotinu godina kasnije, preklasifikaciju je napravio John Ostrom. Sada se ostaci nalaze u Nizozemskoj, u Teylerovom muzeju;
• Aichstät životinjski primjerak (JM 2257), otkriven oko 1951.-1955. u blizini Workerszella, opisao je Peter Welnhofer 1974. Sada se ovaj primjerak nalazi u Jurskom muzeju u Eichshtetu i najmanja je, ali dobro očuvana glava;
• Münchenski primjerak ili Solnhofen-Aktien-Verein s prsnom kosti (S6) otkriven 1991. u blizini Langenalheima i opisao Welnhofer 1993. Kopija se sada nalazi u Münchenskom paleontološkom muzeju;
• primjerak ashhofena (BSP 1999) pronađen je 60-ih godina prošlog stoljeća u blizini Eichstäta, a opisao ga je Welnhofer 1988. Nalaz se čuva u Muzeju Burgomaster Müllera i može pripadati Wellnhoferia grandis;
• Müllerian fragmentarni primjerak, otkriven 1997., sada se nalazi u Müllerian muzeju.
• termopolni primjerak životinje (WDC-CSG-100) pronađen je u Njemačkoj i dugo ga je čuvao privatni kolekcionar. Ovaj nalaz ima najbolje očuvanu glavu i stopala.

Mauser je 1997. od privatnog kolekcionara primio poruku o pronalasku fragmentarnog primjerka. Ovaj primjerak do danas nije klasificiran, a podaci o njegovoj lokaciji i vlasniku nisu objavljeni.

Stanište, staništa

Smatra se da je arheopteriks bio tropska džungla.

Prehrana arheopteriksa

Prilično velike čeljusti Archeopteryxa bile su opremljene brojnim i vrlo oštrim zubima, koji nisu bili namijenjeni mljevenju hrane biljnog porijekla. Međutim, arheopteriksi nisu bili grabežljivci, jer je veliki broj živih bića tog razdoblja bio vrlo velik i nije mogao poslužiti kao plijen.

Prema znanstvenicima, temelj prehrane Archeopteryxa bile su sve vrste insekata, čiji je broj i raznolikost u mezozojskoj eri bio vrlo velik. Najvjerojatnije su Archeopteryx mogli lako srušiti svoj plijen krilima ili uz pomoć prilično dugih šapa, nakon čega su takvi insektojedi prikupljali hranu izravno na površini zemlje.

Reprodukcija i potomstvo

Tijelo Archeopteryxa bilo je prekriveno prilično debelim slojem perja. Nema sumnje da je Archeopteryx pripadao kategoriji toplokrvnih životinja. Upravo iz tog razloga istraživači sugeriraju da, uz druge moderne ptice, takve već izumrle životinje inkubiraju jaja položena u unaprijed dogovorena gnijezda.

Gnijezda su postavljena na stijenama i drveću dovoljne visine, što je omogućilo zaštitu njihovog potomstva od grabežljivih životinja. Mladunci koji su rođeni nisu se odmah mogli brinuti o sebi i izgledali su slično svojim roditeljima, a razlika je bila samo u manjim veličinama. Znanstvenici vjeruju da su pilići Archeopteryxa, poput potomaka modernih ptica, rođeni bez perja.

Zanimljivo je! Nedostatak perja spriječio je Archeopteryxa da bude potpuno samostalan u prvim tjednima života, pa je mladunčad bila potrebna briga roditelja koji su posjedovali neki oblik roditeljskog instinkta.

Prirodni neprijatelji

Antički svijet bio je dom mnogih vrlo opasnih i dovoljno velikih vrsta dinosaura mesoždera, pa je Archeopteryx imao popriličan broj prirodnih neprijatelja. Međutim, zahvaljujući njihovoj sposobnosti da se kreću prilično brzo, penju se na visoka stabla i dobro planiraju ili lete, Archeopteryx nisu bili previše lak plijen.

Znanstvenici su skloni pripisivati ​​samo pterosaure glavnim prirodnim neprijateljima Archeopteryxa bilo koje dobi. Takvi leteći gušteri s prepletenim krilima mogli bi loviti sve životinje srednje veličine.

Video o arheopteriksu