Quezal

Među Astecima i drevnim plemenima Maja, quesali su bile svete ptice, personificirajući bogove zraka. Duga zelena ptičja pera korištena su za vjerske obrede. Da bi to učinili, ptice su jednostavno uhvaćene, izvađene i puštene.

Vjeruje se da ova ptica, lišena slobode, odmah umire od puknuća srca. Vjerojatno se zato danas smatra simbolom slobode, a u Gvatemali je quetzal element državnog amblema. Novčana jedinica zemlje naziva se quetzal. Ovako se nekad zvala ova ptica. I sama riječ "quetzal" znači "sveto" ili "dragocjeno".

Prije dolaska Španjolaca, u prašumama Srednje Amerike bilo je puno quesala. No, konkvistadori su počeli loviti pticu kao indijsko božanstvo, a rezultat je bio pad populacije. Budući da bi ova vrsta ptica mogla potpuno nestati s lica zemlje, uvrštena je u Crvenu knjigu Srednje Amerike. Ptica je još uvijek zaštićena.

Danas mu prijete isti ljudi, ali na drugačiji način - krčenjem šuma. Ovo je jedino mjesto gdje ptica živi. A zarobljeni predstavnici vrste u zatočeništvu brzo umiru.

Boja quesala je odlična. Članovi obitelji trogon imaju jarko crvene grudi. Čudesno je u suprotnosti sa smaragdnom bojom ptičjih leđa. Glava mužjaka okrunjena je gustim čuperkom nalik na kacigu. Glavni ukras i bogatstvo mužjaka je njegov rep. Duži je od tijela, a dva najduža repna pera dosežu duljinu od 65 centimetara. Štoviše, duljina tijela ptice ne prelazi 35 centimetara. Rep izgleda vrlo lijepo u letu ptice, nalikuje zmaju. Krila quesala su svijetlo zelena, također izgledaju spektakularno kada ptica leti.

Nažalost, ženki su uskraćene za svu tu ljepotu. Nemaju dva duga repna pera, a boja cijelog perja im je zeleno-smeđa.

Ornitolozi vjeruju da su ptice ukrašene tako veličanstvenom odjećom kako bi zaštitile svoju tanku i vrlo ranjivu kožu.

Što se tiče načina života ovih ptica, značajan dio dana provode na visokim stablima. Tamo se bave uređenjem svojih gnijezda ili dobivanjem hrane. Usput, njihova prehrana je vrlo oskudna. Sastoji se uglavnom od plodova ocotee. Njihove ptice se gutaju cijele. Quezali se također hrane kukcima, puževima, gušterima.

U sezoni parenja je tradicija da mužjaci opisuju široke krugove u zraku. Oni vrište pozivajući ženke. Na taj način muškarci privlače pažnju. U isto vrijeme, mužjak se približava svom odabranom mjestu gnijezda. Ženka doleti gore.

Obično su gnijezda quesala šupljine koje su prethodni vlasnici napustili. Rijetko ova ptica sama pravi gnijezda. Ptice zajedno uređuju svoje kućice. Nakon parenja ženka quesal polaže dva ili najviše četiri jaja. Imaju sjajnu, blijedoplavu ljusku. Clutch inkubiraju oba roditelja 18 dana. Potomstvo Quezala rađa se golo. Međutim, pilići su vrlo brzo prekriveni perjem. A razlog tome je u dobroj ishrani koju ženka i mužjak osiguravaju. To su prvi plodovi, kukci, kasnije puževi, žabe, gušteri. Mladunci žive s roditeljima manje od mjesec dana, sve dok se potpuno ne oplode. Pubertet Quezali dostižu u dobi od tri godine.

Usput, postoji zanimljiva činjenica koja se ponekad događa s odgojem potomstva. Ženke kvesala, poput kukavica, napuštaju se nakon rođenja svojih pilića. Ali u ovom slučaju, brižni tata brine o potomstvu. Svoje mladunčad uspijeva zaštititi, nahraniti ih i ugrijati.